La tendencia del cambio climático no se detiene y sigue provocando fenómenos extremos en ambos hemisferios. Así lo informó el Servicio de Cambio Climático Copernicus, implementado por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF), según el cual el planeta acaba de experimentar el quinto enero más cálido desde que existen registros. La temperatura media del aire en superficie alcanzó los 12.95 grados centígrados, 0.51 grados por encima de la media del periodo 1991-2020. Más preocupante aún: enero de 2026 fue 1.47 grados Celsius más cálido que los niveles preindustriales de referencia.
La ola de frío
Según los expertos, en las últimas semanas de enero el hemisferio norte se vio azotado por intensas olas de frío, favorecidas por una corriente en chorro polar que permitió la irrupción de aire helado sobre Siberia, Europa y Norteamérica. Europa registró su enero más frío desde 2010, con una temperatura media de -2.34 grados centígrados. En Estados Unidos, especialmente desde Nuevo México hasta Maine, una potente tormenta de nieve dejó más de un centenar de muertes.
Mientras Europa, Norteamérica y Siberia sufrían temperaturas gélidas, el hemisferio sur experimentaba fenómenos climáticos extremos de signo opuesto. En la segunda quincena de enero, un calor récord provocó sequías e intensificó incendios forestales, especialmente en Australia, Chile y la Patagonia, con numerosas víctimas y graves daños ambientales.
Por su parte, el sur de África fue azotado en la última semana de enero de 2026 por lluvias torrenciales que, particularmente en Mozambique, tuvieron un impacto catastrófico tanto en la población como en los medios de subsistencia. Además, en gran parte de Europa las precipitaciones fueron superiores a la media, lo que provocó inundaciones y daños en la Península Ibérica, los Balcanes occidentales, Irlanda y el Reino Unido.
Enero de 2026, el quinto más cálido
«Enero de 2026 fue un claro recordatorio de que el sistema climático puede generar simultáneamente frío extremo en una región y calor inusual en otra», señaló Samantha Burgess, responsable estratégica del clima en el ECMWF.
El planeta continúa inmerso en un prolongado periodo de calentamiento global impulsado por la actividad humana: 2024 marcó un nuevo récord como el año más cálido, 2023 ocupa el segundo lugar y 2025 se sitúa en tercera posición. Aunque las emisiones antropogénicas siguen siendo el principal motor del calentamiento a largo plazo, los acontecimientos recientes evidencian que reforzar la resiliencia y la capacidad de adaptación frente a fenómenos extremos cada vez más intensos es fundamental para preparar a la sociedad ante un riesgo climático creciente.
Artículo originalmente publicado en WIRED Italia. Adaptado por Alondra Flores.
