«El té es un elixir milagroso para la salud», escribió Eisai, un monje del período Kamakura que popularizó el matcha en Japón, en su libro Kissa Yōjōki (Tratado sobre el consumo de té para la salud). El matcha se ha utilizado con fines medicinales desde la antigüedad, y también podría aliviar los síntomas de la fiebre del heno, una afección común entre los japoneses.
Según los resultados de una investigación publicada en marzo de 2026 por un grupo de investigación dirigido por el profesor Osamu Kaminuma del Instituto de Investigación de Radiobiología y Medicina de la Universidad de Hiroshima, Japón, administrar té verde matcha a ratones con rinitis alérgica inducida redujo significativamente el número de estornudos. Kaminuma, quien dirigió el equipo de investigación, es un investigador que trabaja para dilucidar los mecanismos de las enfermedades alérgicas.
Estudios previos realizados por otros investigadores han demostrado, mediante múltiples ensayos clínicos, que el té verde ayuda a aliviar los síntomas de la rinitis en pacientes con alergia al polen de cedro. Aunque ya se ha dilucidado el mecanismo completo de esta alergia, la acción de los componentes del matcha es singular, ya que se centra en los estornudos, que se producen como reacción a los alérgenos, en lugar de hacerlo en el sistema inmunitario, responsable endógeno de las enfermedades alérgicas.
Qué dice el estudio
La razón por la que Kaminuma y sus colegas eligieron el matcha como objeto de su investigación es que permite una absorción eficiente de los componentes que contienen las hojas de té. En otras palabras, creían que el matcha, que se prepara mezclando polvo de hojas de té secas con agua caliente, permite una absorción más eficiente de los componentes beneficiosos para la salud que el té verde, que normalmente se prepara con agua caliente en casa.
Las hojas de té utilizadas para elaborar matcha se denominan «tencha» y se caracterizan por el especial cuidado que reciben en su cultivo y procesamiento en comparación con otros tés verdes. Las hojas de matcha se cultivan durante dos o tres semanas a la sombra, y debido a la diferencia en los métodos de cultivo, la teanina, responsable del umami y el dulzor, tiende a acumularse fácilmente. Por otro lado, las catequinas, que influyen en la astringencia y el amargor, suelen estar suprimidas. Por esta razón, no necesariamente se observarán los mismos resultados que en estudios previos sobre otros tés verdes con el matcha.
El equipo de Kaminuma decidió investigar si el matcha, al igual que otros tés verdes, podría ayudar a aliviar los síntomas de la rinitis alérgica mediante experimentos con ratones. Específicamente, utilizaron ratones que reaccionan a proteínas inductoras de alergia (alérgenos) en lugar de polen de cedro, e indujeron rinitis alérgica administrando una solución de alérgeno por vía nasal, para luego medir el número de estornudos. En otras palabras, verificaron los efectos del matcha en un modelo de ratón que presentaba síntomas similares a la rinitis alérgica causada por el polen de cedro.
En este experimento, los ratones se dividieron primero en tres grupos: un grupo que recibió únicamente una solución alergénica por vía nasal, otro grupo al que se le administró matcha por vía oral 30 minutos antes de recibir la solución alergénica por vía nasal, y un tercer grupo que recibió únicamente solución salina por vía nasal. Dos semanas después de que los tres grupos de ratones fueran sometidos a un procedimiento que los hizo más susceptibles a las reacciones alérgicas, comenzaron a recibir la solución alergénica o la salina por vía nasal. Esto se realizó una vez al día durante un total de cuatro veces, e inmediatamente después de la cuarta dosis, se contaron los estornudos de los ratones durante cinco minutos.
