Los sueños hablan de una manera que cada vez comprendemos mejor, afirma un equipo de investigadores liderado por Valentina Elce, de la Escuela Superior IMT de Lucca. De acuerdo con su análisis, publicado en Communications Psychology, no se trata de interpretar su significado, sino de comprender de dónde surgen y por qué.
El estudio se suma a muchos otros que buscan comprender los mecanismos que subyacen a los sueños lúcidos, para entender para qué sirven y saber cómo aprovecharlos para resolver problemas.
¿Cómo se estudian los sueños?
La estrategia utilizada por los investigadores para entender qué impulsa el contenido de los sueños consistió en cruzar los datos sobre dicho contenido con las características de la población que los experimentaba. En concreto, los científicos pidieron a los participantes en el estudio (alrededor de trescientos) que rellenaran una serie de cuestionarios, elaborados específicamente para captar la tendencia al vagabundeo mental (mind-wandering), la ansiedad y para conocer cuán vívidas eran sus imágenes.
Al mismo tiempo, los investigadores también recogieron datos más directos sobre el sueño para medir su cantidad, la somnolencia y la tendencia a soñar, y realizaron una serie de análisis para evaluar sus capacidades cognitivas, midiendo distintos tipos de memoria, así como habilidades lingüísticas. Además, los participantes tenían que grabar, una vez al día durante los momentos de vigilia, lo que estaban pensando 15 minutos antes.
Como señala en estudio, todos estos factores que pueden influir en el contenidos de los sueños, por ejemplo, la ansiedad, conduce a sueños más negativos. Para captar este aspecto, pidieron a los participantes que llevaran un registro al despertar de lo que habían soñado o no y de la sensación que les dejaba un sueño que no podían recordar, durante quince días.
Pero los investigadores no se detuvieron ahí: también registraron los movimientos del sueño y la actividad cerebral de una submuestra de participantes. Por último, transcribieron los informes grabados y los analizaron con técnicas de IA, evaluando el contenido semántico y léxico, y centrándose en aspectos como la emotividad, la extrañeza, los aspectos sensoriales, pero también algunos relacionados con el tiempo y el espacio. A continuación, estos datos se incorporaron a los resultados de las pruebas cognitivas, las actitudes de carácter de los participantes y sus patrones de sueño.
Además de los datos recopilados de una muestra de la población general, los investigadores también obtuvieron datos similares de una muestra de personas durante la pandemia (durante los períodos iniciales de confinamiento). De acuerdo con los investigadores, la idea era comprender cómo un evento tan estresante podría influir en el contenido de los sueños. En total, analizaron aproximadamente 3,700 informes relacionados con las fases de sueño y vigilia, de casi 300 personas, tanto de la población general como de quienes se encontraban en confinamiento.
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Los sueños son un compendio de experiencias y expectativas
«Confirmamos que nuestros sueños son en parte producto de quiénes somos y en parte de nuestras experiencias», resumió Elce. También se lee: «Hemos demostrado que el contenido de los sueños está determinado no solo por las características únicas de cada individuo, sino también por rasgos más amplios y generalizables, así como por eventos externos compartidos. Esto sugiere la coexistencia de mecanismos que se expresan ampliamente en diferentes individuos y otros que dependen del perfil único de cada persona».
Concretamente, los sueños son una destilación de distintos tipos de elementos, lo que los investigadores llaman «hiperasociación»: experiencias o expectativas mezcladas de una manera coherente pero extraña, que se vuelven más raras cuanto mayor es la propensión a la divagación mental.
