La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que la cepa responsable del brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius sí corresponde a la variante conocida como virus de los Andes (ANDV), la cual se distingue por ser la única capaz de transmitirse entre personas. Hasta ahora, se han registrado ocho casos, de los cuales tres han sido confirmados mediante pruebas de laboratorio. El organismo reiteró que, en esta fase, el riesgo general para la salud pública se mantiene bajo.
La autoridad sanitaria internacional comunicó a través de sus redes sociales que la identificación de la cepa fue validada por el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica y los Hospitales Universitarios de Ginebra, en Suiza.
Existen al menos 38 variantes de hantavirus, de las cuales 24 pueden causar enfermedad en humanos. Sin embargo, el único tipo capaz de transmitirse entre personas es el conocido como virus de los Andes, con presencia en Argentina.
Las investigaciones para determinar el origen del brote continúan en curso. No obstante, Maria Van Kerkhove, directora de prevención y preparación frente a epidemias y pandemias de la OMS, señaló que se sospecha que la primera persona infectada contrajo el virus antes de embarcar. “Creemos que puede haber alguna transmisión de persona a persona que está ocurriendo entre los contactos realmente cercanos”, precisó.
Desde que la embarcación partió de Argentina con destino a Sudáfrica, tres pasajeros han fallecido presuntamente a causa del virus, mientras que otras tres personas con síntomas fueron evacuadas recientemente para recibir atención médica en Países Bajos.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, aseguró que la organización colabora con autoridades sanitarias de distintos países y con Oceanwide Expeditions, operador del barco, para monitorear y dar seguimiento tanto a los pasajeros que permanecen a bordo como a aquellos que ya desembarcaron, con el objetivo de aplicar las medidas necesarias de atención.
En este contexto, las autoridades sanitarias de Suiza confirmaron la detección de un caso de hantavirus en un pasajero del MV Hondius. El individuo fue identificado tras responder a una notificación emitida por el operador del crucero y acudir a un hospital en Zúrich para recibir tratamiento.
“De conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional (RSI), la OMS está trabajando con los países involucrados para apoyar el rastreo internacional de contactos, a fin de garantizar que las personas potencialmente expuestas sean monitoreadas y se limite cualquier propagación adicional de la enfermedad”, indicó la organización en su más reciente actualización.
Islas Canarias, el próximo destino del crucero MV Hondius
El MV Hondius permanece anclado en las proximidades de Cabo Verde, con cerca de 150 personas aún a bordo. Oceanwide Expeditions informó que el destino previsto de la embarcación son las Islas Canarias, donde se espera que los pasajeros elegibles puedan desembarcar.
Esta información fue confirmada por el Ministerio de Sanidad de España, que señaló que la decisión responde a una solicitud de la OMS y de la Unión Europea, “en cumplimiento del Derecho Internacional y el espíritu humanitario”.
El ministerio detalló que el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) realiza un “examen exhaustivo del barco” para determinar qué personas deben ser evacuadas de urgencia en Cabo Verde. Según lo previsto, el resto de los pasajeros viajará a las Islas Canarias y arribará en un plazo estimado de tres a cuatro días a un puerto aún por definir.
