El sedentarismo prolongado no solo estaría relacionado con una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares y obesidad. Un nuevo estudio sugiere que permanecer sentado o acostado, sin dormir, durante periodos continuos de más de 30 minutos al día se asocia con un mayor riesgo de cáncer.
La relación entre la salud y la falta de actividad física es uno de los temas más estudiados en la actualidad. Diversas investigaciones han demostrado que la inactividad reduce en 1% la función vascular y aumenta en 13% la probabilidad de sufrir un infarto. La pérdida de masa muscular también influye en el riesgo de desarrollar demencia. Sin embargo, para millones de personas permanecer sentadas durante varias horas forma parte de su rutina laboral, una condición que incrementa el riesgo de padecer distintas enfermedades, entre ellas diversos tipos de cáncer.
La literatura científica indica que elevar los niveles de actividad física puede disminuir el riesgo de muerte asociado con distintos tipos de cáncer. Sin embargo, todavía se conoce poco sobre si la manera en que se acumulan los periodos de sedentarismo también influye en ese riesgo.
Con el propósito de responder esta pregunta, un equipo de investigadores de la Universidad de Glasgow realizó un estudio observacional para determinar si las variaciones en los periodos prolongados e ininterrumpidos de comportamiento sedentario se relacionan de forma distinta con el riesgo de desarrollar cáncer o morir a causa de esta enfermedad.
Durante una semana, los científicos analizaron los periodos de reposo y actividad de más de 91,000 personas del Reino Unido mediante un acelerómetro, un dispositivo capaz de registrar el movimiento corporal. Posteriormente, dieron seguimiento a los participantes durante aproximadamente 12 años para identificar cuántos desarrollaban cáncer o fallecían a consecuencia de la enfermedad.
Por medio de modelos estadísticos y sistemas de inteligencia artificial, el equipo logró diferenciar los periodos prolongados de sedentarismo de aquellos en los que los participantes realizaban actividad física de intensidad ligera o moderada. Además, los resultados fueron ajustados considerando otros factores que pueden influir en el riesgo de cáncer, como la edad, tabaquismo, consumo de alcohol, alimentación y la presencia de otras enfermedades.
Los hallazgos mostraron que permanecer sentado o recostado durante más de 30 minutos consecutivos se asociaba con un mayor riesgo de muerte por cáncer. En concreto, el estudio encontró que cada hora adicional de sedentarismo prolongado se relacionó con un incremento del 10% en la probabilidad de fallecer por esta enfermedad.
