Durante el Mundial de Futbol 2026, una imagen llamó la atención de aficionados y comentaristas: el delantero portugués Pedro Neto disputó un partido con la parte posterior de sus zapatillas recortada, justo sobre el talón. No fue un accidente ni una estrategia para mejorar el rendimiento. La modificación tiene como propósito aliviar la presión en una zona especialmente sensible del pie.
Aunque la escena se volvió viral, no es nueva. Desde hace años, algunos futbolistas profesionales modifican sus botas de la misma manera para reducir el roce entre el calzado y el talón. En un deporte donde las zapatillas se ajustan al milímetro y cada sprint exige cambios bruscos de dirección, cualquier molestia en el talón puede afectar la comodidad del futbolista y, con ello, su rendimiento.
Las causas de la incomodidad en la zona del talón son diversas. Están las más simples, como rozaduras y ampollas, pasando por las molestias generadas por el entrenamiento y el esfuerzo, como una inflamación del tendón, hasta las crónicas, como las deformidades óseas que simplemente hacen que alguien “tenga el talón más grande” que el resto.
Una bota recortada no permite identificar por sí sola la causa del dolor. Los especialistas advierten que distintas lesiones y alteraciones del talón pueden requerir modificaciones similares del calzado.
Entre las explicaciones más citadas durante el Mundial está el síndrome de Haglund. De acuerdo con la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, esta condición es un crecimiento o prominencia ósea en la parte posterior del calcáneo que puede rozar el tendón de Aquiles y favorecer dolor e inflamación. Aunque técnicamente es una “deformidad”, el cuadro asociado a ella, como la tendinopatía insercional y la incomodidad al usar calzado cerrado, la vuelve una condición o síndrome.
El tratamiento depende de que tan severo sean los síntomas o dolor. La primera estrategia es la modificación del calzado. Se recomienda usar zapatos acolchados y evitar los ajustados, como los que se usan para deportes, además de usar almohadillas protectoras en el talón. Dado que las zapatillas son reglamentarias en el futbol, no es posible sustituirlas, pero sí modificarlas. Es un “vacío legal” similar a lo que ocurre con el corte de las calcetas.
El síndrome se popularizó tras el partido de Portugal contra España. El jugador Pedro Neto usó dos pares de zapatillas con la parte del talón cortada. No hay información pública que explique por qué el delantero decidió modificar sus botines en ese partido. Tampoco existe una declaración de Pedro Neto o de su equipo que confirme un diagnóstico de síndrome de Haglund.
En el fútbol profesional no existe una zapatilla universal. Aunque los modelos del mundial son los mismos que llegan al mercado, los jugadores los personalizan para adaptarlos a la forma de sus pies o para aliviar molestias específicas. El botín que protagonizó la escena del talón cortado es un Nike Mercurial Vapor 16 Elite.
