La campaña de Francia en el Mundial ya ha puesto a prueba su potencia ofensiva, paciencia y temple, pero el partido de cuartos de final de este jueves contra Marruecos supondrá un reto diferente para el equipo de Didier Deschamps: su primera prueba futbolística completa del torneo.
El encuentro es una revancha de la semifinal del Mundial de 2022, cuando Francia eliminó a Marruecos de la histórica trayectoria de Qatar, pero esta vez los norteafricanos llegan no como una sorpresa, sino como un equipo confiado y talentoso que ha dejado clara su ambición de ganar el torneo.
Francia alcanzó los cuartos de final tras una victoria por 1-0 sobre Paraguay, un partido que exigió carácter y paciencia más que fluidez. Paraguay se replegó, ralentizó el ritmo del partido y obligó a los europeos a buscar la manera de superar una defensa muy cerrada.
El equipo de Deschamps cumplió con creces, con Kylian Mbappé anotando su séptimo gol en este Mundial, pero su actuación también dejó claro que la fase eliminatoria empieza a plantear mayores retos a un equipo cuyo talento ofensivo lo ha llevado a lo largo de gran parte del torneo.
Contra Marruecos, el desafío será diferente. El equipo de Mohamed Ouahbi ha demostrado que puede sufrir, controlar la posesión y castigar a sus rivales con velocidad y precisión.
Su victoria por 3-0 sobre Canadá en octavos de final confirmó la impresión de un equipo que está madurando en el torneo tras superar la fase de grupos invicto.
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Marruecos, un rival de alto nivel
Marruecos ya había demostrado su nivel en un grupo exigente, sumando siete puntos en sus partidos contra Brasil, Escocia y Haití, y sus actuaciones han respaldado su convicción de que no están aquí simplemente para repetir la intensidad emocional de 2022.
Francia, en cambio, aún no se ha enfrentado a un equipo con la combinación de calidad técnica, intensidad física y confianza en sí mismo como Marruecos. Suecia fue eliminada con facilidad en dieciseisavos de final, mientras que Paraguay ofreció resistencia sin representar la misma amenaza futbolística que probablemente representará Marruecos.
Los cuartos de final deberían ofrecer la indicación más clara hasta el momento de si el cuarteto ofensivo francés puede seguir dominando el torneo ante rivales capaces de hacerles daño en transición y poner a prueba su equilibrio defensivo.
Probablemente no contarán con el centrocampista Aurélien Tchouameni, quien sufre una lesión muscular, mientras que se espera que Marruecos no pueda contar con su delantero clave, Ismael Saibari.
Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise y Bradley Barcola han dotado a Francia de una de las delanteras más peligrosas del Mundial, pero la organización y la confianza de Marruecos deberían ofrecer una visión más completa del equipo que hay detrás de las grandes figuras.
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Este artículo fue adaptado de su versión original en inglés
Con Reuters
