China alcanzó un nuevo hito en materia de inteligencia artificial (IA), aunque esta vez relacionado con la regulación de esta tecnología. El país se convirtió en el primero del mundo en promulgar una ley que prohíbe formalmente a los menores de edad el acceso a asistentes de compañía con características antropomórficas capaces de simular vínculos afectivos.
La medida entró en vigor esta semana y surge en medio de la creciente preocupación por la dependencia emocional que un número cada vez mayor de usuarios desarrolla hacia avatares o “parejas virtuales”, cuyo uso ha aumentado de manera significativa en distintas regiones del mundo.
La restricción forma parte del marco regulatorio denominado Medidas Provisionales para la Administración de Servicios Interactivos Humanizados de Inteligencia Artificial, ratificado por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, el Ministerio de Seguridad Pública y la Administración Estatal para la Regulación del Mercado.
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De acuerdo con las autoridades chinas, la normativa fue diseñada para “promover el desarrollo saludable y la aplicación estandarizada de los servicios interactivos antropomórficos basados en inteligencia artificial, salvaguardar la seguridad nacional y el interés público, y proteger los derechos e intereses legítimos de los ciudadanos, las personas jurídicas y otras organizaciones”.
La nueva legislación se aplica a los servicios de interacción antropomórfica definidos como herramientas que ofrecen “una interacción emocional continua” mediante tecnologías de IA, con capacidad para simular rasgos de personalidad, patrones de pensamiento y estilos de comunicación propios de los seres humanos a través de texto, imágenes, audio o video.
Prohibidos los familiares y parejas virtuales de IA
A partir de ahora, los proveedores de estos servicios no podrán ofrecer “familiares virtuales” o “parejas virtuales” a menores de 14 años, salvo que cuenten con el consentimiento de los padres o tutores. Además, en esos casos las plataformas deberán implementar configuraciones de seguridad personalizadas, incluidos recordatorios sobre la naturaleza artificial del sistema, límites de tiempo de uso, acceso al historial de conversaciones y la posibilidad de bloquear determinados roles o personajes.
En el caso de los servicios de acompañamiento dirigidos a personas mayores de edad, las empresas estarán obligadas a reforzar la orientación sobre el uso saludable de estas herramientas, destacar de forma visible los riesgos asociados y atender con oportunidad las solicitudes de asistencia de los usuarios.
Estas restricciones no se aplicarán a asistentes de IA destinados a tareas de atención al cliente, apoyo laboral, aprendizaje, educación o investigación científica.
Los sistemas de compañía impulsados por inteligencia artificial experimentan un rápido crecimiento a escala mundial y se han convertido en parte de la vida cotidiana de millones de personas. Sin embargo, especialistas advierten que el uso excesivo de estas herramientas puede favorecer una desconexión del entorno y de las relaciones humanas al fomentar vínculos emocionales que, aunque pueden percibirse como profundos, se sustentan en una realidad artificial.
Los usuarios más jóvenes son especialmente vulnerables a estos riesgos. El año pasado, una encuesta realizada por el Centro de Investigación sobre la Juventud y la Infancia de China a más de 8,500 menores reveló que más del 60% utilizaba algún sistema de IA y, dentro de ese grupo, uno de cada cinco afirmó que «solo quería chatear con inteligencia artificial y no hablar con personas reales».
Este resultado refuerza la preocupación de numerosos especialistas, quienes sostienen que la interacción emocional permanente, personalizada y siempre disponible que ofrecen estos sistemas puede debilitar la capacidad de las personas para construir relaciones genuinas en el mundo real.
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A más parejas de IA, ¿menos nacimientos?
Para China, esta tendencia no representa únicamente un desafío derivado del avance tecnológico. El país enfrenta una crisis demográfica sin precedentes modernos que, sumada al acelerado envejecimiento de la población, podría comprometer su desarrollo económico en las próximas décadas.
Durante 2025, estimaciones oficiales indicaron que la población china se redujo en aproximadamente 3.39 millones de habitantes. Se trató del cuarto descenso anual consecutivo, después de las disminuciones de 850,000 personas en 2022, 2.08 millones en 2023 y 1.39 millones en 2024.
