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NUEVA YORK.- La queja es unánime en bodegas, supermercados y en las filas de las cajas de Washington Heights, El Bronx y Queens: llenar la nevera en Nueva York cuesta hoy hasta tres veces más que en República Dominicana. Y aunque en la isla los precios también han subido, la diáspora asegura que en la Gran Manzana la inflación ha convertido los productos más básicos en un lujo.
El fenómeno no es percepción. Un levantamiento comparativo de precios realizado entre colmados de Santo Domingo y Santiago y supermercados de C-Town, Key Food, Fine Fare y Bravo en el Alto Manhattan confirma que la brecha es abismal.
ALIMENTO POR ALIMENTO
El arroz, base de la dieta dominicana, marca la diferencia desde el inicio. En República Dominicana la libra de arroz selecto se vende entre RD$45 y RD$60 pesos, entre 0.75 y 1 dólar. En Nueva York, la misma presentación de grano largo no baja de 1.79 a 2.25 dólares en bolsa de 2 libras, y si es marca premium como Canilla o Mahatma, supera los 4.99 dólares.
El pollo fresco, el más consumido por las familias, se consigue en República Dominicana a RD$85 y RD$105 pesos la libra, alrededor de 1.40 a 1.70 dólares. En Nueva York, la libra de pechuga con hueso ronda los 3.99 a 5.49 dólares, y sin hueso llega hasta 7.99 dólares. Una familia de cuatro que en RD hace un pica pollo con RD$800 pesos, en NY necesita al menos 35 dólares.
El plátano, el producto más simbólico y doloroso para el bolsillo criollo, es donde la diferencia duele más. En los mercados de Villa Consuelo o el Merca de Santiago se consigue entre RD$25 y RD$40 pesos la unidad. En Nueva York, en Dyckman o en la 181, cada plátano verde se vende entre 1.25 y 2.00 dólares, es decir, entre RD$75 y RD$120 pesos por unidad. Un racimo que en República Dominicana cuesta RD$400, en Nueva York cuesta 18 dólares.
La libra de habichuelas rojas, que en República Dominicana promedia RD$95 a RD$120 pesos, en Nueva York se cotiza entre 2.99 y 4.50 dólares. El cartón de 30 huevos, que en colmados dominicanos se vende a RD$280 y RD$350 pesos, unos 5 dólares, en Nueva York no baja de 12.99 y en cadenas como Whole Foods llega a 18.99 dólares.
El aceite de cocinar es otro golpe: un galón de 96 onzas que en República Dominicana cuesta RD$650 pesos, unos 10.50 dólares, en Nueva York supera los 18.99 dólares. El salami Induveca, que en República Dominicana vale RD$280 la libra, en Nueva York se vende a 8.99 y hasta 11.99 dólares la libra.
POR QUÉ TODO ES MÁS CARO EN NY
Economistas y comerciantes dominicanos explican que la diferencia no se debe solo al producto, sino a todo lo que rodea su comercialización en Nueva York.
Primero, la renta comercial. Un pequeño supermercado en Broadway paga entre 15,000 y 30,000 dólares mensuales de alquiler, costo que se transfiere al precio final. En República Dominicana, un colmado grande paga una fracción de eso.
Segundo, la mano de obra. El salario mínimo en Nueva York es de 16.50 dólares la hora, frente a los 300 a 500 pesos diarios que se paga en el comercio dominicano. Cada cajero, cada reponedor, cada delivery, encarece la operación.
Tercero, el costo logístico y los impuestos. Importar plátanos, yuca y yautía desde República Dominicana o Centroamérica implica fletes refrigerados, seguros y aranceles que en EE.UU. se han disparado desde la pandemia. A eso se suman los impuestos de la ciudad y el estado, que no existen con la misma carga en República Dominicana.
LA DOBLE CARGA DE LA DIÁSPORA
Para el dominicano en Nueva York el golpe es doble. Debe enfrentar la canasta más cara de Estados Unidos, una de las ciudades más costosas del mundo, donde una familia de cuatro necesita al menos 1,200 dólares mensuales solo en alimentos, y al mismo tiempo mantener el envío de remesas para ayudar a su familia en RD a comprar la canasta de allá, que aunque más barata, también está por encima del salario mínimo.
«Uno trabaja aquí para comer allá y aquí. Allá mandas 200 dólares y ya no es nada, aquí con 200 no haces compra de una semana. Estamos atrapados en el medio», relató Juan Antonio Pérez, residente en Queens y padre de tres hijos.
Organizaciones comunitarias como la Asociación de Bodegueros Unidos de América han advertido que de mantenerse la tendencia, muchas familias dominicanas en Nueva York se verán obligadas a cambiar hábitos alimenticios, reduciendo el consumo de carnes y sustituyendo productos frescos por enlatados, con el impacto que eso tiene en la salud.
Mientras tanto, en los pasillos de los supermercados, la comparación es inevitable. «Lo mismo que yo compraba antes con 150, ahora me cuesta 300. Y lo peor es que llamo a mi mamá en Santiago y me dice que allá también todo está caro, pero cuando comparo, aquí es el triple», concluyó una clienta en un Bravo de la calle 186.
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