Los cursos gratis de Harvard se convirtieron en el secreto peor guardado de internet, y septiembre es el mes perfecto para aprovecharlos. La universidad más antigua de Estados Unidos mantiene abierta una amplia oferta de formación virtual sin pagar matrícula, disponible para cualquier persona con conexión a internet, sin importar el país, la edad ni los estudios previos. La temporada de regreso a clases también existe para los adultos, solo que sin uniformes ni madrugones.
Las capacitaciones se dictan a través de la plataforma edX y del portal de Harvard Online, y cubren las áreas con mayor demanda del mercado. Hay opciones de programación, inteligencia artificial, análisis de datos, ciberseguridad, liderazgo, negocios y salud, entre muchas otras. El acceso al contenido no tiene costo, solo requiere crear una cuenta.
Cómo funcionan los cursos gratis de Harvard
El modelo es sencillo. La universidad publica sus cursos en línea en edX, la plataforma educativa que cofundó junto al MIT, y permite estudiarlos completos en modalidad de acceso libre. La mayoría demanda entre cuatro y diez semanas, con la ventaja de que cada estudiante avanza a su propio ritmo, repite las lecciones las veces que necesite y estudia desde el computador o el celular.
Hay un punto que conviene tener claro desde el principio. Estudiar no cuesta nada, pero el certificado oficial es opcional y tiene un arancel. Quien solo quiera aprender puede completar todo el contenido sin pagar un centavo. Quien busque el papel con el sello de Harvard para su hoja de vida o su perfil profesional, deberá abonar esa tarifa, que suele ser baja frente al costo de la educación tradicional.
Del legendario CS50 a la inteligencia artificial
La estrella indiscutida del catálogo es CS50, la introducción a las ciencias de la computación que se volvió el curso más famoso del planeta. Millones de personas lo han tomado y sus clases magistrales son un fenómeno propio en YouTube. De ahí en adelante, la lista crece con opciones de Python para investigación, ciencia de datos, desarrollo web y videojuegos.
Además, la oferta incluye programas de estadística, biología, justicia, historia del arte y hasta liderazgo en salud pública. En total, el catálogo vigente supera el centenar de opciones activas a lo largo del año, según los recuentos de los portales educativos que siguen la plataforma.
El detalle del idioma que debes considerar
La mayoría de los cursos se dicta en inglés. Sin embargo, buena parte incluye subtítulos, algunos en español y casi todos en inglés, lo que facilita seguir las clases con un nivel intermedio del idioma. De hecho, muchos estudiantes latinos los usan con doble propósito, aprender la materia y entrenar el oído al mismo tiempo.
Para quienes prefieren formarse completamente en español, existen alternativas que ya hemos contado en QPASA, como el curso de inteligencia artificial sin costo de IBM o los cupos para estudiar tecnología que se abrieron en Bogotá. La ventaja del catálogo de Harvard está en el prestigio y en la profundidad de sus contenidos.
El paso a paso para inscribirse hoy mismo
El trámite toma minutos. Primero, hay que entrar al catálogo de cursos en línea de Harvard o buscar la universidad dentro de edX. Después, se elige el curso, se presiona la opción de inscripción y se crea una cuenta con un correo electrónico. Desde ese momento, el contenido queda disponible.
Un consejo de quienes ya pasaron por la experiencia es empezar con un solo curso y terminarlo antes de sumar otro. La flexibilidad del formato es una bendición y una trampa al mismo tiempo, porque nadie toma lista. Con disciplina, en unas semanas cualquier persona puede sumar a su perfil una formación de una de las universidades más prestigiosas del mundo sin haber pagado matrícula. El cupo, esta vez, no se agota.
