El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, hizo el lunes la primera declaración pública de que Estados Unidos ha puesto en órbita “armas de control espacial”. Es un anuncio que seguramente tendrá repercusiones en los centros de poder de Pekín y Moscú.
Los oficiales de la Fuerza Espacial ya habían manifestado su interés en adquirir armamento espacial, y los líderes del Pentágono se han mostrado más abiertos a debatir sobre la guerra espacial en los últimos años. Por lo tanto, el anuncio de Meink el lunes en la Conferencia anual de la Asociación de las Fuerzas Aéreas y Espaciales sobre Aire, Espacio y Ciberseguridad, cerca de Washington, DC, no fue del todo inesperado.
“Hoy seguimos asegurándonos de estar preparados para afrontar los desafíos de las amenazas en constante evolución, dondequiera que se presenten. Por eso, Estados Unidos cuenta ahora con armas de control espacial en órbita capaces de defender a la fuerza conjunta contra acciones hostiles de adversarios”, declaró Meink en un discurso preparado.
Meink no dio detalles sobre las armas, pero la revelación de su existencia subraya un giro notable en la postura del Pentágono respecto a la guerra orbital, un tema que ningún alto funcionario quería abordar públicamente hasta hace unos años. Recientemente, los oficiales militares han hablado abiertamente sobre el combate orbital, las contramedidas defensivas contra satélites y una nueva arma terrestre diseñada para inutilizar un satélite enemigo en órbita.
“Hay muchos factores que influyen en cómo hablamos de estas cosas”, expresó Meink. “Dedicamos mucho tiempo a hablar sobre cómo vamos a hablar de estos temas. Es importante desde una perspectiva de disuasión. Pero, por otro lado, si yo hablara de los detalles de lo que estamos haciendo, en realidad no contribuiría a la disuasión, así que no vamos a hablar de los detalles específicos de lo que estamos haciendo, si lo hemos probado, si no lo hemos probado, o cualquier otra cosa”.
Meink tampoco especificó cuándo la Fuerza Espacial desplegó las armas. El desarrollo de la tecnología espacial suele llevar años, por lo que es probable que el programa de armamento, sea cual sea, abarcara varias administraciones presidenciales.
“Diría simplemente que el entorno espacial es fundamental para la seguridad militar y económica, y debemos asegurarnos de que Estados Unidos pueda operar libremente allí”, sentenció Meink.
El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, interviene el lunes en la Conferencia Aérea, Espacial y Cibernética de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales en National Harbor, Maryland.Foto: Craig Hudson/Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales
Haciendo balance
El reconocimiento del Pentágono el lunes se produce después de que funcionarios estadounidenses comenzaran a destacar las pruebas rusas de un aparente arma antisatélite en órbita desde 2020. Funcionarios de la administración Biden acusaron a Rusia en 2024 de desplegar armas antisatélite operativas. El representante Mike Turner (republicano por Ohio), expresidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, reveló ese mismo año una evaluación del gobierno estadounidense que indicaba que Rusia podría colocar un arma nuclear en el espacio. Una detonación nuclear en órbita terrestre baja pondría en peligro miles de naves espaciales comerciales y militares, incluidos los satélites Starlink, los satélites espía estadounidenses, los satélites chinos y la Estación Espacial Internacional.
China también ha desplegado satélites que los oficiales militares estadounidenses ven con recelo. Datos de fuentes abiertas indican que los satélites chinos maniobran habitualmente cerca de activos militares estadounidenses en órbita, probablemente con fines de vigilancia, de forma similar a como los satélites estadounidenses a veces se posicionan junto a naves espaciales chinas o rusas.
“China sigue lanzando y operando satélites de gran maniobrabilidad, demostrando un nivel avanzado de perspicacia tecnológica y operativa que, si no se ha desplegado ya para tales fines, podría permitir un formidable arsenal antisatélite en órbita”, escribieron los analistas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en su Evaluación de Amenazas Espaciales de 2025.
