Irlanda quiere que el mundo aprenda su lengua ancestral. Por eso, la Dublin City University (DCU) ofrece un curso de irlandés gratis y en línea llamado Irish 101. El programa está en la plataforma FutureLearn y tiene financiación del Gobierno de Irlanda y de la Lotería Nacional.
El curso dura 4 semanas y pide unas 4 horas de estudio por semana. Hasta hoy, más de 71.000 personas se han inscrito desde distintos países. Además, no exige conocimientos previos del idioma irlandés.
Qué es el curso de irlandés Irish 101
Su nombre completo es «Irish 101: An Introduction to Irish Language and Culture». Es decir, una introducción a la lengua y a la cultura irlandesa. Está pensado para principiantes absolutos.
El proyecto nació en enero de 2018 dentro de una iniciativa de DCU llamada Fáilte ar Líne, que significa «Bienvenida en línea». Su objetivo es acercar el idioma a la diáspora irlandesa, a los nuevos residentes de Irlanda y a cualquier curioso del mundo.
Por su parte, el Departamento de Cultura y Gaeltacht del Gobierno irlandés cofinanció la iniciativa. También recibió apoyo de la Lotería Nacional de Irlanda. Todo forma parte de la Estrategia de 20 años para la lengua irlandesa (2010–2030).
Qué se aprende en 4 semanas
El temario mezcla vocabulario básico con historia y tradiciones. Por ejemplo, estos son algunos de los temas:
- Introducción al idioma irlandés y al alfabeto ogam, la escritura antigua de la isla.
- Alfabeto y pronunciación.
- Saludos y bendiciones tradicionales.
- Nombres irlandeses y mitología.
- La familia y los orígenes.
- Las Gaeltachtaí, es decir, las zonas donde el irlandés todavía es lengua de uso diario.
- Números, la casa y la vida social.
- Deportes gaélicos, como el hurling y el fútbol gaélico.
Así que no es solo gramática. En cambio, el curso usa la cultura irlandesa como puerta de entrada al idioma. Hay videos, lecturas, pronunciación guiada y foros de discusión con otros alumnos.
Quiénes enseñan
Las clases están a cargo de docentes de Dublin City University. Entre ellos figura Ciarán MacMurchaidh, profesor de irlandés. También participa Mairéad Nic Giolla Mhichíl, profesora asociada de la universidad.
Requisitos para tomar el curso
Los requisitos son mínimos. Sin embargo, hay un detalle clave que conviene saber antes de inscribirse.
- No se necesita saber nada de irlandés.
- Hace falta una cuenta gratis en FutureLearn.
- Se necesita conexión a internet y unas 4 horas por semana.
- El curso se imparte en inglés. Por eso, conviene tener al menos un nivel intermedio de inglés para seguir las explicaciones.
En otras palabras, no hay versión traducida al español. Aun así, la parte práctica del curso de irlandés se basa en audios y frases cortas, así que es manejable con un inglés básico e intermedio.
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Cómo inscribirse paso a paso
El proceso toma pocos minutos. Estos son los pasos:
- Entra a la página del curso Irish 101 en FutureLearn.
- Haz clic en el botón para unirte al curso («Join course»).
- Crea una cuenta con tu correo o con Google, Facebook o Apple.
- Elige la opción de acceso gratis (limitado).
- Empieza la primera semana cuando quieras, porque el curso está disponible a tu ritmo.
Fechas clave
- Enero de 2018: DCU lanzó Irish 101 en FutureLearn.
- Hoy: la inscripción sigue abierta y el curso se puede empezar en cualquier momento.
- Acceso gratis: dura 4 semanas desde que te inscribes, el mismo tiempo que el curso.
- Estrategia oficial: el plan del Gobierno para el idioma irlandés va hasta 2030.
Lo que es gratis y lo que se paga
El acceso gratis permite ver todo el contenido y participar en los foros. No obstante, ese acceso está limitado a 4 semanas. Después, el material se bloquea si no pagas.
El certificado no es gratis. FutureLearn cobra una mejora única de alrededor de 109 dólares, que incluye certificado digital e impreso. También existe una suscripción anual llamada Unlimited, con precio promocional de 244,99 dólares. Los precios pueden variar según el país y la moneda.
Para obtener el certificado hay que completar al menos el 90% de los pasos y aprobar las evaluaciones. Sin embargo, si solo quieres aprender, la versión gratis alcanza para terminar el curso de irlandés en 4 semanas.
Qué sigue después del curso de irlandés gratis
Irish 101 es el primer escalón de una serie completa de Dublin City University. Además, todos los cursos siguen el mismo formato de 4 semanas y 4 horas semanales.
- Irish 102: tiempo, horas, festivales tradicionales y escritura irlandesa. Tiene más de 15.000 alumnos.
- Irish 201: hablar de ti, de tu casa y de tu barrio, con mitología, literatura y música.
- Irish 203: un curso de nivel elemental para adultos que ya tienen bases del idioma.
Cada uno tiene también acceso gratis limitado y certificado de pago. Por eso, un alumno constante puede avanzar varios niveles sin gastar dinero, aunque sin certificados.
Por qué Irlanda promueve su idioma
El irlandés, o gaélico irlandés, es la primera lengua oficial de la República de Irlanda. El inglés es la segunda. Además, el irlandés es lengua oficial de la Unión Europea.
Según el censo de 2022, casi 1,9 millones de personas dijeron que pueden hablar irlandés. Esa cifra equivale al 40% de la población de 3 años o más. Sin embargo, solo el 10% de esos hablantes dijo que lo habla «muy bien».
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En otras palabras, el idioma está vivo, pero frágil. Por eso, el Gobierno financia proyectos como este curso de irlandés para sumar hablantes dentro y fuera de la isla. La meta también es turística y cultural, ya que millones de personas en el mundo tienen raíces irlandesas.
Un dato para latinoamericanos
La conexión entre Irlanda y América Latina es más fuerte de lo que parece. Por ejemplo, Argentina tiene una de las comunidades de origen irlandés más grandes fuera del mundo angloparlante. Además, figuras como Bernardo O’Higgins, prócer de Chile, tenían ascendencia irlandesa.
Así que para muchos alumnos de la región, la cultura irlandesa no es tan lejana. Y para quien planea estudiar o trabajar en Irlanda, conocer algunas frases en irlandés es un buen punto a favor.
Qué tener en cuenta antes de empezar
Primero, el curso de irlandés no te hará bilingüe en un mes. Es una introducción, y así lo presenta la propia universidad.
Segundo, el acceso gratis tiene fecha de vencimiento. Por eso, conviene inscribirse cuando tengas tiempo real para estudiar esas 4 semanas.
Tercero, las explicaciones están en inglés. En cambio, las frases y los audios están en irlandés, con su pronunciación particular. Finalmente, la plataforma no garantiza que el acceso gratis se mantenga igual en el futuro, porque FutureLearn ha cambiado sus condiciones en años anteriores.
Fuente: FutureLearn – Irish 101: An Introduction to Irish Language and Culture (Dublin City University)
