Volar dentro de Colombia podría costar menos. Dos congresistas del Centro Democrático radicaron un proyecto de ley para bajar el IVA de los tiquetes aéreos del 19 % al 5 %. La rebaja duraría hasta el 31 de diciembre de 2030.
Sin embargo, la medida todavía no existe. El texto apenas empieza su camino en el Congreso y necesita cuatro debates. Además, el Ministerio de Hacienda debe decir cuánto dinero dejaría de recibir el Estado.
Qué propone el proyecto sobre el IVA de los tiquetes aéreos
Los autores son Esteban Quintero Cardona y Juan Fernando Caicedo. Ambos presentaron la iniciativa en la Cámara de Representantes. La idea es agregar un numeral al artículo 468-3 del Estatuto Tributario, que reúne los servicios gravados con tarifa del 5 %.
El proyecto de ley no se limita al precio del pasaje. También cubre los servicios conexos y la tarifa administrativa que cobran las agencias al vender un vuelo. Es decir, la rebaja tocaría casi todo lo que hoy paga IVA en una compra.
La norma obligaría a todas las aerolíneas comerciales que operan en el país. También aplicaría a las agencias de viajes que expiden tiquetes. Por eso, ninguna empresa podría seguir cobrando el 19 % si el Congreso aprueba el cambio.
Cuánto bajaría el precio de un vuelo
La rebaja es de 14 puntos porcentuales. Pero eso no significa que el tiquete quede 14 % más barato. El IVA se calcula sobre una parte del precio y no sobre el total que ve el viajero.
Un ejemplo ayuda a entenderlo. Si la tarifa gravada de un vuelo es de 300.000 pesos, hoy el IVA suma 57.000 pesos. Con la tarifa del 5 %, ese impuesto bajaría a 15.000 pesos. El ahorro sería de 42.000 pesos por trayecto.
En ese caso, el valor con impuesto pasaría de 357.000 a 315.000 pesos. Eso equivale a una caída cercana al 12 %. En cambio, otros cobros del tiquete seguirían igual, como la tasa aeroportuaria.
Para una familia de cuatro personas, la diferencia se nota más. En un viaje de ida y regreso con esa misma tarifa, el ahorro total sería de 336.000 pesos. Es un cálculo de referencia y no un precio oficial.
Hay otro punto clave. El descuento solo llega a los pasajeros si las aerolíneas lo trasladan a sus tarifas. Los precios de los vuelos cambian todos los días según la demanda, el combustible y la temporada.
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Por qué el IVA de los tiquetes aéreos volvió al 19 %
Colombia ya tuvo este impuesto en el 5 %. La Ley 2068 de 2020, conocida como Ley General de Turismo, creó varios alivios para el sector durante la pandemia. Esos beneficios tenían fecha de vencimiento.
A comienzos de 2023, el IVA de los tiquetes aéreos regresó al 19 %. La Comisión Tercera de la Cámara archivó el proyecto 123 de 2022, que buscaba mantener la tarifa reducida. Desde entonces, la idea ha vuelto varias veces al Congreso sin éxito.
El regreso del impuesto coincidió con un momento difícil para el mercado. En 2023, Viva Air y Ultra Air suspendieron sus operaciones. Con menos sillas disponibles, los precios subieron con fuerza.
Según cifras citadas por El Colombiano, entre 2022 y 2023 los pasajes a San Andrés subieron 72 % en promedio. Los vuelos a Santa Marta aumentaron 59 % y los de Cartagena, 44 %. Además, el DANE midió una inflación anual de 42,8 % en el transporte aéreo de pasajeros.
El argumento del turismo y el empleo
Los autores defienden la rebaja como un impulso para el turismo interno. Su apuesta es simple: si volar cuesta menos, más personas viajan. Por lo tanto, esperan que la venta de más tiquetes compense parte del menor recaudo.
El proyecto de ley pone el foco en las regiones que viven de los visitantes. Según el documento, el turismo representa el 23 % del empleo en San Andrés. En Casanare pesa el 11 %, y en Quindío, Guaviare y Vichada llega al 10 %.
También aparecen en la lista Magdalena, Arauca, Amazonas y Atlántico, con el 9 %. Para esos departamentos, un vuelo caro significa menos turistas, menos hoteles llenos y menos trabajo.
Los congresistas recuerdan además las cifras previas a la pandemia. En 2019, Colombia recibió más de 4,5 millones de visitantes extranjeros. Ese año, el turismo aportó el 2,6 % del producto interno bruto.
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La aviación también pesa en la economía. Según la IATA, el gremio mundial de las aerolíneas, el sector llegó a sostener 665.000 empleos directos e indirectos en el país.
Lo que falta para que la rebaja sea realidad
El primer paso ya está en marcha. El texto llegó al Ministerio de Hacienda, que debe evaluar su impacto fiscal. Esa revisión es obligatoria para cualquier norma que reduzca impuestos.
Después viene el trámite legislativo. El proyecto de ley debe pasar dos debates en la Cámara y dos en el Senado. Si supera esa ruta, el presidente tendría que sancionarlo para que entre en vigencia.
Ese camino suele ser largo. Por ejemplo, la propuesta de 2022 se hundió en comisión antes de llegar a la plenaria. Además, el Gobierno necesita recursos y una rebaja de impuestos siempre abre una discusión sobre las cuentas públicas.
Hasta ahora no se conoce una posición oficial del Ministerio de Hacienda. Tampoco hay un cálculo público sobre cuánto costaría la medida. Ese dato pesará en la votación del Congreso.
Qué deben tener en cuenta los pasajeros hoy
Nada cambia por ahora para quien compra un vuelo. Los tiquetes siguen pagando IVA del 19 % y así será mientras el proyecto no sea ley. Por eso, no conviene aplazar un viaje a la espera de la rebaja.
Si el Congreso la aprueba, el beneficio tendría fecha de cierre. La tarifa del 5 % regiría hasta el último día de 2030. Luego, el impuesto volvería al nivel general, salvo que una nueva ley lo prorrogue.
Mientras tanto, las aerolíneas y las agencias siguen de cerca la discusión. Para los pasajeros, la pregunta es cuánto de ese alivio llegaría de verdad al precio final. La respuesta depende del turismo, de la competencia y de lo que decida el Congreso en los próximos meses.
