Llegar a ser piloto de la Fórmula 1 sin el respaldo de una academia de fábrica le cuesta a un piloto y a su familia entre 15 y 30 millones de euros. La cuenta suma más de una década de karting, Fórmula 4, Fórmula 3 y Fórmula 2 antes del primer Gran Premio.
La estimación aparece en un análisis del portal especializado GrandPrix247, publicado el 11 de marzo de 2026. El texto desglosa el precio de cada escalón y concluye que el costo de un asiento sube cada año.
Las cifras explican por qué casi toda la parrilla viene de familias con dinero, de grandes patrocinadores o de programas de los equipos. Los casos de Lewis Hamilton, Checo Pérez, Franco Colapinto y Kimi Antonelli muestran las cuatro rutas posibles para llegar a ser piloto de la Fórmula 1.
El karting cuesta hasta 150.000 euros al año desde los 8 años
Casi todo piloto empieza en el karting entre los 7 y los 8 años. Según GrandPrix247, una temporada competitiva de karting en Europa cuesta entre 80.000 y 150.000 euros al año. El monto incluye equipo, viajes, entrenador e inscripciones.
La FIA creó la Fórmula 4 en 2014 para que una temporada costara menos de 100.000 euros. En 2022, la F4 francesa ya costaba 118.000 euros sin impuestos, y la italiana superaba los 250.000. GrandPrix247 calcula hoy entre 400.000 y 700.000 euros para correr con un equipo competitivo.
Una temporada de Fórmula 3 ya supera el millón de euros
El siguiente escalón es la Fórmula 3 de la FIA, que corre en los fines de semana de la Fórmula 1. GrandPrix247 estima su presupuesto entre 1,2 y 1,8 millones de euros por temporada, y lo normal es hacer una o dos.
La subida es fuerte. En 2014, Toto Wolff (54 años), jefe de Mercedes, calculaba una temporada de Fórmula 3 en 650.000 euros.
Desde 2025, la Fórmula 3 reparte un fondo de un millón de euros entre los cinco mejores del campeonato, solo si suben a Fórmula 2. El primer beneficiado fue el brasileño Rafael Câmara, campeón con Trident, que sumó 600.000 euros con el premio de Pirelli.
La temporada de Fórmula 2 cuesta entre 2 y 4 millones de euros
Según Autosport, en septiembre de 2025 una temporada de Fórmula 2 completa costaba entre 2 y 3 millones de euros. GrandPrix247 la ubica entre 2,5 y 3,5 millones.
El irlandés Alex Dunne, piloto de Rodin Motorsport, fue más lejos. En febrero de 2026 aseguró a la radio Midlands 103 que una temporada de Fórmula 2 promedio puede costar hasta 4 millones de euros.
– Patrocinado –
A eso se suman gastos que no aparecen en la tarifa del equipo:
- Simulador de fábrica: entre 10.000 y 20.000 euros por día.
- Preparadores, ingenieros de datos y coach mental: entre 150.000 y 300.000 euros al año.
- Viajes y logística: más de 400.000 euros al año en el nivel más alto.
La superlicencia exige 40 puntos y una tarifa a la FIA
Tener el dinero no basta. Para debutar, todo piloto necesita la superlicencia de la FIA, el permiso obligatorio para la categoría.
Para obtener la superlicencia se exigen 40 puntos acumulados en las tres temporadas anteriores y al menos 18 años. Terminar entre los tres primeros de la Fórmula 2 entrega los 40 puntos de una vez. La tarifa base de la superlicencia para 2026 es de 11.842 euros, más un cobro por cada punto logrado en la Fórmula 1 el año anterior.
Un asiento puede exigir hasta 20 millones en patrocinio
Según GrandPrix247, los equipos que antes aceptaban entre 10 y 12 millones de euros en patrocinio de un piloto ahora piden entre 15 y 20 millones. Las nuevas reglas de motores de 2026 elevaron los gastos de los equipos medianos.
La alternativa es entrar a una academia de fábrica. Estos programas pagan simulador, pruebas y a veces un salario, a cambio de exclusividad. Cada fabricante abre tres o cuatro cupos al año en el mundo, casi siempre a nivel de Fórmula 4.
Hamilton llegó porque su papá hipotecó la casa
Lewis Hamilton (41 años), siete veces campeón del mundo, creció en un barrio obrero de Stevenage, en Inglaterra. Su padre, Anthony, llegó a tener cuatro trabajos para pagar las carreras de karting.
“Cuando empecé, mi papá gastó unas 53.000 libras el primer año. Eso fue hipotecar otra vez la casa y llenar todas las tarjetas de crédito”, relató el piloto de Ferrari en junio de 2026, en Mónaco, según la agencia AFP.
Lo que costó: la familia pagó los primeros años de karting con deudas. A los 13 años, McLaren lo sumó a su programa de jóvenes y desde ahí el equipo cubrió los costos hasta su debut en 2007.
– Patrocinado –
Lo que gana hoy: su sueldo en Ferrari ronda los 60 millones de dólares al año, según RacingNews365. La revista Forbes calculó sus ingresos de 2025 en 70,5 millones de dólares, el segundo más alto de la parrilla.
El heptacampeón considera poco probable, si no imposible, repetir hoy esa historia. Contó que conoce a un niño de 8 años cuya familia gasta más de un millón de dólares al año.
Checo Pérez llegó con el respaldo de Carlos Slim
Sergio “Checo” Pérez (36 años), hoy piloto de Cadillac, se mudó solo a Alemania a los 14 años para correr en la Fórmula BMW. No hablaba alemán y su único apoyo era la Escudería Telmex, el proyecto de la familia de Carlos Slim creado en 2002, según El Financiero.
Lo que costó: en sus primeros años en el extranjero, la familia no podía pagar hoteles y llegó a dormir en el auto rentado. Telmex lo acompañó desde la Fórmula BMW hasta su llegada a la Fórmula 1, pero nunca reveló el monto. Otros patrocinadores mexicanos se sumaron después, como Interprotección, que le prometió 5.000 dólares si ganaba su siguiente carrera.
Cuando debutó con Sauber en 2011, el equipo suizo mejoró sus finanzas sobre todo gracias al dinero de Telmex, según La Jornada. Es el modelo que hoy describen los equipos: talento con un patrocinador grande detrás.
Lo que gana hoy: en Red Bull cobraba un sueldo base de 10 millones de dólares desde 2021. En 2023 sumó 26 millones con bonos y en 2024, unos 14 millones, según El Imparcial. En Cadillac su sueldo base para 2026 es de unos 8 millones de euros, según una filtración de RacingNews365 citada por beIN Sports.
Colapinto, el ejemplo de cuánto cuesta llegar a ser piloto de la Fórmula 1 sin fortuna
Franco Colapinto (23 años), piloto de Alpine, se mudó solo a Europa a los 14 años porque en Sudamérica había pocas oportunidades de que un equipo lo viera.
“Mi papá tuvo que vender la casa para que yo pudiera correr en F4”, dijo el argentino en el programa español La Revuelta. Ese año, 2019, ganó el campeonato español de Fórmula 4 y llamó la atención de Williams.
Lo que costó: más adelante corrió dos temporadas de Fórmula 3 y una de Fórmula 2. Su equipo de representación, Bullet Sports Management, calculó en 2024 que correr en Fórmula 2 cuesta 2,2 millones de euros, según Forbes Argentina. Ese dinero llegó de empresas argentinas como Globant, Bigbox, Quilmes, Ripio y YPF, y de apoyo del Gobierno desde 2022.
Mercado Libre lo patrocina desde su llegada a Williams en agosto de 2024. En marzo de 2026 renovó su acuerdo con Alpine y su logo va en los autos de Colapinto y Pierre Gasly. Ninguna de las empresas publicó cuánto aporta.
Lo que gana hoy: su debut tampoco le resolvió las finanzas. “Me pagaban 10.000 euros por carrera, pero tenía que pagar los viajes míos, de mi familia, de mis hermanos y perdía plata”, reconoció sobre Williams. En 2026, su sueldo se estima entre 500.000 y un millón de dólares, según RacingNews365, de los más bajos de la parrilla.
Antonelli llegó con Mercedes pagando desde los 12 años
Kimi Antonelli (20 años) muestra la ruta más barata para una familia: la academia de fábrica. Mercedes lo fichó en abril de 2019, cuando tenía 12 años, y desde entonces el equipo financió su carrera.
Antes, Ferrari lo descartó. Su padre, Marco Antonelli, contó en marzo de 2026 que el niño probó el simulador de Maranello a los 11 años, pero el entonces jefe de carreras lo consideró demasiado joven. Meses después llamó Mercedes. La familia no partía de cero: Marco es piloto y dueño del equipo AKM Motorsport.
Lo que costó: con Mercedes detrás, ganó la F4 italiana y la alemana en 2022 y la Fórmula Regional europea en 2023. Luego saltó la Fórmula 3 e hizo una sola temporada de Fórmula 2, en 2024. Ni el equipo ni la familia publicaron cifras. Con los precios de GrandPrix247, solo dos años de Fórmula 4 y uno de Fórmula 2 suman entre 3,3 y 4,9 millones de euros, según cálculos de QPASA, sin contar karting ni Fórmula Regional.
Lo que gana hoy: su sueldo base en 2026 es de unos 2 millones de dólares, según The National. Forbes estimó sus ingresos de 2025, su año de debut, en 12,5 millones de dólares. Tras el Gran Premio de Singapur, lidera el campeonato con 340 puntos, 102 más que su compañero George Russell, a seis carreras del final.
Lo que gastaron y lo que ganan, piloto por piloto
| Piloto | Quién pagó el camino | Costo conocido | Sueldo 2026 |
|---|---|---|---|
| Lewis Hamilton | Su padre, luego McLaren | 53.000 libras el primer año | 60 millones de dólares |
| Checo Pérez | Telmex (familia Slim) | Sin cifra pública | 8 millones de euros |
| Franco Colapinto | Su familia y empresas argentinas | Una casa y 2,2 millones de euros por año de F2 | 500.000 a 1 millón de dólares |
| Kimi Antonelli | Mercedes desde los 12 años | Entre 3,3 y 4,9 millones de euros estimados | 2 millones de dólares |
Los sueldos de la parrilla compensan a muy pocos
En la cima, Max Verstappen cobra unos 70 millones de dólares al año, según RacingNews365. Veinte de los 22 pilotos de 2026 ganan más de un millón de dólares.
Con las cifras de GrandPrix247, seis años de karting, uno de Fórmula 4, dos de Fórmula 3 y dos de Fórmula 2 suman entre 8,3 y 12,2 millones de euros, según cálculos de QPASA. Esa cuenta no incluye simuladores, preparadores ni el patrocinio para el asiento.
Ninguna de estas cifras sale de facturas públicas. Los equipos no revelan cuánto cobra cada butaca, y el costo cambia según el equipo y los años en cada categoría. Antonelli muestra que el talento detectado temprano reduce la factura familiar, pero los cupos en academias son muy pocos.
Para quien quiere empezar sin hipotecar la casa, la opción más barata hoy son los campeonatos FIA Karting Arrive & Drive. Cada campeonato continental cuesta 3.950 euros con todo incluido: kart, motor, neumáticos, combustible y carpa en el paddock.
