La organización internacional Oxfam advirtió que los programas de austeridad exigidos por el Fondo Monetario Internacional (FMI) a 24 países prestatarios podrían profundizar la vulnerabilidad económica y social de esas naciones ante las consecuencias de la guerra en Medio Oriente y el agravamiento de la crisis climática.
En un informe divulgado antes de las reuniones anuales del FMI y el Banco Mundial, celebradas esta vez en Bangkok, la coalición de lucha contra la pobreza señaló que, de los 28 países con programas de préstamos vigentes con el Fondo, 24 deben aplicar medidas de austeridad pese a las presiones económicas que ya enfrentaban antes del inicio de la guerra.
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Amitabh Behar, director ejecutivo de Oxfam Internacional, cuestionó que el organismo financiero mantenga las exigencias de reducción del gasto público en un contexto de crisis múltiples, recoge IPS.
Según el informe, los países sometidos a estos programas son, en promedio, dos veces más vulnerables a las repercusiones económicas de la guerra en Medio Oriente y al agravamiento de la crisis climática que otras naciones.
Las cifras también reflejan las dificultades sociales de estas economías. El 51 % de sus habitantes sufría inseguridad alimentaria, una proporción 1,8 veces superior a la del resto del mundo. Además, el 57 % carecía de acceso a combustibles limpios para cocinar, aproximadamente 2,4 veces más que en otros países.
El servicio de la deuda externa era alrededor de 1,5 veces mayor que en el resto del mundo, mientras que la ayuda oficial al desarrollo destinada a estas naciones disminuyó un 22 % en términos reales entre 2021 y 2024.
América Latina y el Caribe entre los afectados
En América Latina y el Caribe, los países identificados entre los principales deudores del FMI bajo estos programas son Argentina, Barbados, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Haití, Honduras, Jamaica, Paraguay y Suriname.
El reporte destaca la magnitud de los ajustes fiscales exigidos en algunas economías. En Ecuador y Guinea-Bissau, las medidas de austeridad equivalen a más del 4 % del producto interno bruto (PIB).
En Sierra Leona, se prevé que los ajustes superen el 5 % del PIB. Al concluir su programa de préstamos, el país habrá aplicado medidas de austeridad equivalentes a cinco veces su presupuesto anual de salud.
Por su parte, Bolivia, cuyo programa de préstamos fue aprobado la semana anterior a la publicación del informe, debe implementar medidas equivalentes al 8,5 % del PIB para 2029, aproximadamente el doble de su presupuesto anual sanitario.
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En otras regiones también figuran países como Bangladés, Egipto, Nepal, Pakistán, Somalia, Sri Lanka, Sudán, Ucrania y Zambia, entre otros, que han recurrido a distintos programas de financiamiento del organismo.
Oxfam pide flexibilizar los préstamos
El análisis de Oxfam, que examinó 161 préstamos en 81 países, encontró que entre 2018 y 2025 el FMI exigió recortes del gasto cinco veces mayores que los registrados entre 2012 y 2017.
Durante el primer período, los ajustes representaron una reducción del gasto equivalente al 1,7 % del PIB, frente al 0,3 % del período anterior. Asimismo, la mediana de los pisos mínimos de gasto en protección social de los países de bajos ingresos con programas del Fondo bajó del 29 % a cerca del 14 % del gasto público corriente.
Ante este panorama, Oxfam propone establecer mecanismos de asistencia inmediata y habilitar préstamos de emergencia similares a la ventana de crisis alimentaria creada tras la invasión de Rusia a Ucrania en 2022.
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La organización también plantea flexibilizar las condiciones de los préstamos y los objetivos fiscales de los países afectados por la guerra en Medio Oriente, así como realizar una nueva asignación de Derechos Especiales de Giro, activos de reserva internacional que pueden intercambiarse por divisas.
La propuesta busca ayudar a los países a afrontar las presiones sobre sus presupuestos y balanzas de pagos, además de los posibles impactos de un fenómeno de super El Niño, asociado a alteraciones importantes en los patrones de lluvias y sequías.
