“Nuestros hijos no están seguros”: Irán descarta participar en el Mundial y la FIFA estudia opciones
El conflicto del Medio Oriente parece haber registrado su primer gran coletazo deportivo. A pesar de las garantías ofrecidas un día antes por el presidente de uno de los países anfitriones, Donald Trump, el ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyamali, dejó saber ese 11 de marzo que no hay condiciones para la asistencia de su selección, una de las primeras clasificadas al torneo.
«Teniendo en cuenta que este régimen corrupto ha asesinado a nuestro líder, bajo ninguna circunstancia podemos participar en la Copa del Mundo”, dijo Donyamali, entrevistado en la televisión estatal iraní. «Nuestros hijos no están seguros y, fundamentalmente, tales condiciones para la participación no existen».
Las palabras del ministro se alinean con las del presidente de la federación de fútbol iraní, Mehdi Taj, un día antes, rechazando la oferta del mandatario estadounidense de otorgar asilo político a las jugadoras de la selección femenina que participó en la Copa Asiática.
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“Él provocó 160 mártires al matar a nuestras chicas en Minab”, dijo, en referencia al bombardeo a una escuela femenina, que se ha atribuido a un misil estadounidense.
“¿Cómo ser optimista en esas condiciones con relación al Mundial en Estados Unidos?”, se preguntó Taj. “Si el Mundial tiene lugar en esas condiciones, ¿quién en su sano juicio enviaría a su selección nacional a un lugar así?”.
Irán está clasificado para jugar en el Grupo G, donde debe medirse a Nueva Zelanda y Bélgica en Los Ángeles y cerrar con Egipto en Seattle.
Había seleccionado el Kino Sports Complex de Tucson, en Arizona, como campamento base y tenía programado un amistoso con Angola que el equipo africano canceló este 11 de marzo, por el “agravamiento del conflicto actual en Medio Oriente y la consiguiente inestabilidad que se siente en la región”, como indicó en un comunicado.
Antonio Quintero, abogado especialista en derecho del deporte, recordó que la posición del ministro no puede considerarse como una renuncia oficial, pues es a la federación a la que corresponde corroborar la decisión.
“Pero antes de que eso ocurra es probable que FIFA le recuerde a Irán las consecuencias que esta decisión puede conllevar, amenace con una suspensión, presione con represalias incluso más allá de la multa que está establecida en el reglamento”, apuntó Quintero.
Sin embargo, el experto estima que “quedan algunas vías de conciliación” y anticipa que la entidad que rige el fútbol mundial “seguramente va a tratar de persuadir a Irán de la mejor manera posible, ofreciéndole todas las garantías posibles”.
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¿Qué sucederá con el cupo de Irán?
El reglamento de la FIFA para el Mundial de 2026, el primero que se disputará en tres sedes (con México y Canadá como los otros anfitriones), no establece claramente una fórmula para la sustitución de un clasificado que no hace uso de su cupo.
Probablemente, la decisión al respecto recaerá sobre el Consejo de la FIFA, la máxima instancia de la entidad, como una forma de dar una respuesta rápida, que trastoque lo menos posible la preparación del torneo.
“Lo que suceda con el cupo tendrá que definirse con criterios ad hoc, que deben tomar en cuenta varias cosas. En primer lugar, estamos hablando de un cupo de Asia, y entregárselo a otra confederación va a generar un problema político en una próxima elección. Y luego hay que analizar el mérito deportivo”, apunta Quintero.
Una de las opciones sobre las que se ha especulado es que la plaza se asigne con este segundo parámetro y, por lo tanto, sea para el mejor de los no clasificados en el ranking de la FIFA, una decisión que favorecería a Italia.
Pero Quintero advierte que “eso es más complicado porque genera el costo político de quitarle un puesto a Asia”.
La posibilidad más viable parece ser que el cupo se entregará a Irak, que tiene previsto participar a finales de marzo en el repechaje intercontinental, donde esperará al ganador del duelo entre Bolivia y Surinam, para jugarse con este la clasificación.
En ese caso, Quintero estima que la FIFA podría volver a considerar al equipo al que Irak sacó de la repesca, Emiratos Árabes Unidos, para preservar la proporción de 8,5 cupos para Asia, ocho segundos por vía de la eliminatoria más una opción en el repechaje.
La decisión del Consejo podría ser apelada ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, si alguna federación siente que le fue negada una oportunidad a la que considera que tenía derecho, pero Quintero cree que en ese caso la entidad le daría la razón a la FIFA, “precisamente porque el reglamento deja los parámetros abiertos”.
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Antecedentes muy lejanos
Desde hace más de 40 años no se producía el retiro de un equipo de la máxima contienda universal del fútbol. En 1982, Colombia renunció a la organización de la Copa del Mundo de 1986, que finalmente se realizó en México, por la incapacidad para cumplir los requisitos exigidos por la FIFA. Eso quitó a los cafeteros el cupo de oficio como país sede.
Antes de eso, Uruguay decidió boicotear el Mundial de Italia 1934, en rechazo a la ausencia de los transalpinos en la Copa del Mundo inaugural, que los celestes organizaron cuatro años antes.
En 1938, Argentina y Uruguay declinaron asistir a Francia 1938 porque no se observó la alternabilidad de sedes entre confederaciones.
Francia y Turquía decidieron no participar en Brasil 1950, aduciendo los altos costos de participación, mientras que Escocia consideró que al no ser campeón británico no debía presentarse e India prefirió concentrar sus esfuerzos en los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952.
Quince países africanos inscritos en las eliminatorias de Inglaterra 1966 se retiraron en bloque, en protesta porque la FIFA no garantizaba cupos directos para el continente.
De cara al Mundial de Alemania 1974, la Unión Soviética se negó a disputar un repechaje contra Chile, expresando de esta forma su rechazo al golpe militar encabezado en septiembre del año anterior por Augusto Pinochet.
Todos fueron casos de retiros en repescas o eliminatorias, rechazos a invitaciones o renuncia a cupos de oficio, pero ésta sería la primera vez que un equipo que ha ganado la clasificación a un Mundial de fútbol decide no asistir.
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Con Reuters y EFE
