Italia jugó más de 75 minutos apostando todas sus fichas a una tanda de penales donde creía que Gianluigi Donnarumma podría marcar diferencia, pero erró la jugada y por tercer Mundial consecutivo se quedó fuera de la clasificación.
Bosnia y Herzegovina, jugando en casa, en el precario campo de Zenica, dio la gran sorpresa en un repechaje europeo donde conquistaron sus plazas Suecia y Turquía, ambos en tiempo regular, y República Checa también en los penales.
Los dirigidos por Gennaro Gattuso se pusieron en ventaja a los 15 minutos gracias al delantero de la Fiorentina Moise Kean, pero luego quedaron confinados a aguantar el resultado.
Una dura entrada de Alessandro Bastoni sobre Amar Memic, último hombre lanzado al ataque, devino en una tarjeta roja que obligó a los transalpinos a renunciar a la producción de juego, mientras Bosnia se convertía en un aluvión ofensivo.
Haris Tabakovic igualó a los 79, forzando un tiempo extra que fue un calco de los dos anteriores: Bosnia buscando el gol e Italia limitada a defenderse sin proponer juego.
En la tanda de penales, solo Sandro Tonali logró anotar, mientras Pio Esposito la enviaba por encima del travesaño y el tiro de Bryan Cristante se estrellaba contra el larguero. Por su parte, Bosnia marcaba cuatro veces y se convirtió en el cuarto clasificado del Grupo B, que ya integran Canadá, Suiza y Qatar.
El resultado agrava la crisis del fútbol italiano, que no juega un Mundial desde Brasil 2014, donde quedó eliminado en primera ronda, al igual que en Sudáfrica 2010, un evento al que asistía como campeón defensor.
«Todavía no nos lo creemos, que estamos fuera y que haya pasado de esta manera», le dijo el defensa italiano Leonardo Spinazzola a la agencia AP después del partido. «Es angustiante para todos. Por nosotros, por nuestras familias y por todos los niños que nunca han visto a Italia en un Mundial”.
No hay Copa del Mundo para Lewandowski
La Polonia de Robert Lewandowski se quedó corta ante Suecia en su intento de sumar una tercera clasificación mundialista consecutiva, en un partido que casi seguramente marcará el retiro internacional del mítico delantero del Barcelona, que cumplirá 38 años en agosto.
El cuadro polaco igualó en dos oportunidades ante los nórdicos. La estrella del Newcastle Anthony Elanga abrió el marcador en Solna a los 19 minutos, solo para que Nicola Zalewski nivelara a los 33.
Suecia volvió a adelantarse a los 44, gracias a un cabezazo de Gustav Lagerbielke, y se mantuvo en ventaja hasta los 55, cuando Karol Swiderski anotó un tanto que tuvo que pasar por la revisión en el VAR antes de ser validado.
Faltaban dos minutos para el fin del tiempo reglamentario cuando el astro del Arsenal Viktor Gyökeres anotó tras recoger dos rebotes. El primer remate lo salvó el portero Kamil Grabara, el segundo se estrelló en el poste y el tercero finalmente evitó que el encuentro se fuera al alargue.
Gyökeres venía de brillar en la semifinal disputada el 26 de marzo, al anotar los tres goles con los que el cuadro escandinavo eliminó a Ucrania.
Para Suecia, que tuvo que prescindir de su revelación Alexander Isak, pero espera tenerlo de vuelta a tiempo para el Mundial, el resultado marca el regreso luego de la ausencia en Qatar 2022, y de haber sido capaz de clasificar solo en 2002 y 2006. Los nórdicos estarán ubicados en el Grupo F, junto a Países Bajos, Japón y Túnez.
Sorpresa en Praga, lógica en Pristina
En Praga, República Checa sorprendió a Dinamarca en una accidentada ronda de tiros penales, en la que los nórdicos solo fueron capaces de anidar un tanto.
Los daneses tuvieron que igualar dos veces, una en el tiempo regular y otra en el alargue, para poner el 2-2 y forzar la definición por penales. En esa fase, solo su capitán Christian Eriksen anotó, mientras los checos atinaban tres veces, la última gracias a Tomás Chorý.
República Checa, que no clasificaba desde Alemania 2006, jugará en el Grupo A junto a México, Sudáfrica y Corea del Sur.
En Pristina, sí celebró un técnico italiano, Vincenzo Montella, que dirige a Turquía, luego de que su equipo impusiera la lógica ante Kosovo y concretara el regreso mundialista después de 24 años de frustraciones.
Kerem Akturkoglu del Fenerbahce anotó el tanto de la diferencia a los 52, luego de una pared con Orkun Kokcu.
Arda Güler, Kenan Yildiz y compañía disputarán el Grupo D junto a Estados Unidos, Paraguay y Australia.
Con EFE y AP
