La resistencia a los antibióticos está muy extendida, incluso entre los recién nacidos. Este problema de salud pública, la pérdida de eficacia de los antibióticos contra los microorganismos (incluidas no solo las bacterias, sino todos los microorganismos), se estima que causa directamente más de un millón de muertes al año, pero se asocia con aproximadamente 4.7 millones de muertes en total. Hoy, los investigadores han revelado un nuevo aspecto de la propagación de este fenómeno, que afecta específicamente a los recién nacidos.
La noticia surge al margen del Congreso de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (ESCMID Global 2026), que se celebra actualmente en Múnich, y no resulta del todo sorprendente. Como resume una nota de la conferencia, algunas investigaciones han puesto en duda durante mucho tiempo la esterilidad del meconio, indicando la presencia de rastros de origen bacteriano que se remontan a antes del nacimiento y, por lo tanto, a antes de la colonización posparto (un proceso en el cual los microorganismos “colonizan” el cuerpo del recién nacido y de la madre justo después del parto). En el nuevo estudio, los investigadores profundizaron en el tema, centrándose no solo en la presencia de microorganismos, sino también en cualquier rastro de resistencia antimicrobiana en el meconio, producto de lo que el recién nacido ingiere en el útero (como células epiteliales, líquido amniótico y moco). “Analizamos muestras de meconio durante las primeras 72 horas de vida para obtener la primera imagen de la exposición microbiana y genética en los recién nacidos”, explicó Argyro Ftergioti, candidato a doctorado en la Universidad Aristóteles de Tesalónica y líder del estudio. “ En esta etapa, la acumulación de genes de resistencia está influenciada principalmente por la transmisión materna, el tipo de parto y las exposiciones hospitalarias muy tempranas».
Los análisis se realizaron en 105 recién nacidos ingresados para recibir tratamiento poco después del nacimiento y buscaron la presencia de alrededor de cincuenta genes asociados con la resistencia antimicrobiana. Los datos recopilados mostraron que la presencia de estos genes (esencialmente las armas con las que los microorganismos logran resistir los antibióticos) está bastante extendida en el meconio. En promedio, cada muestra contiene ocho, y entre los genes que los investigadores encontraron con mayor frecuencia en las heces de los recién nacidos se encontraban OqxA, qnrS, sul1 y qnrB, asociados con la resistencia a varias clases de antibióticos, como fluoroquinolonas, sulfonamidas y betalactámicos. Estos no son hallazgos casuales, sino muy comunes: los genes OqxA y qnrS estaban presentes en casi todas las muestras.
Otros hallazgos del estudio, algo previsibles, son que la presencia de ciertos genes de resistencia se asocia con hospitalizaciones maternas o intervenciones específicas en recién nacidos, y que la resistencia a los carbapenémicos, considerados antibióticos de última línea, se encuentra en uno de cada cinco recién nacidos. Según los investigadores, encontrar una prevalencia tan alta de genes vinculados a la resistencia antimicrobiana en recién nacidos (incluso en lactantes en estado crítico, dado que hablamos de niños hospitalizados en cuidados intensivos) subraya la importancia de mantener la atención constante en este fenómeno, incluso en los niños más pequeños, mediante actividades de prevención y vigilancia. Pero la lucha contra la resistencia a los antibióticos, en general, también debe basarse en el uso apropiado de antibióticos, la innovación y la investigación (desde el diagnóstico hasta el tratamiento de las infecciones), la colaboración en iniciativas a gran escala y la formación de los profesionales sanitarios y de la población en general. Estos son, de hecho, los pilares de la lucha contra este fenómeno.
Artículo originalmente publicado en WIRED Italia. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.
