Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) descartaron que el brote de hantavirus detectado en un crucero se parezca al origen de la pandemia de covid‑19. Aseguran que podrán contener los casos y que el impacto será limitado gracias a las medidas sanitarias aplicadas a bordo de la embarcación.
Maria Van Kerkhove, directora de Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, explicó en conferencia de prensa que, aunque la situación es delicada, el escenario dentro del crucero neerlandés MV Hondius está muy lejos de convertirse en una emergencia sanitaria que involucre a todo el planeta. Subrayó que el hantavirus es un patógeno completamente distinto y que solo se transmite mediante contacto cercano e íntimo, a diferencia de un virus con potencial pandémico.
“Quiero ser inequívocamente clara: esto no es como el SARS‑CoV‑2. Esto no es el inicio de una pandemia como el covid. Este es un brote que estamos viendo en un barco. Está en un área confinada”, dijo Van Kerkhove. Por su parte, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, afirmó en un comunicado que, aunque se trata de un incidente grave, la organización evalúa el riesgo para la salud pública como bajo.
Los expertos creen que la primera persona infectada contrajo el virus antes de abordar el Hondius, cuando el barco estaba en Argentina. También sospechan que se trata del llamado virus de los Andes, un hantavirus capaz de causar una peligrosa enfermedad conocida como síndrome cardiopulmonar por hantavirus, y el único con transmisión de persona a persona documentada.
Los hantavirus se consideran una zoonosis emergente causada por un virus de ARN perteneciente a la familia Bunyaviridae, que suele transmitirse por contacto ambiental con orina, saliva o heces de roedores infectados.
Hasta la última actualización disponible, la OMS confirmó ocho casos de hantavirus, tres de ellos fatales. En las próximas semanas podrían presentarse más casos, debido a que el periodo de incubación de la enfermedad es de seis semanas. La organización afirmó que su prioridad es atender a los pacientes afectados, proteger al resto de los pasajeros sin comprometer su dignidad y cortar la cadena de transmisión del virus.
