“La vida, tal como la conocemos, solo puede existir dentro de la gigantesca burbuja magnética que rodea nuestro planeta. Al visualizar esa burbuja en su totalidad por primera vez, SMILE nos ayudará a desarrollar la comprensión fundamental de la que dependerá, en última instancia, la predicción del clima espacial”, explicó la ESA.
En concreto, la misión deberá definir qué ocurre en la zona donde el viento solar choca con el campo magnético, estudiar anomalías magnéticas y avanzar hacia la predicción de geotormentas peligrosas.
Más de 250 científicos europeos y chinos integran el consorcio científico de SMILE. Ellos trabajarán con los datos de la misión y participarán en el desarrollo de los cuatro instrumentos que harán posible esta nueva mirada al escudo magnético terrestre.
Cómo y cuándo ver el despegue de la misión SMILE
El satélite SMILE despegará desde el Puerto Espacial Europeo, en la Guayana Francesa, a bordo del cohete Vega‑C el 19 de mayo. La ventana de lanzamiento inicia a las 05:30 CEST, y podrás ver la transmisión en vivo a través del canal oficial de la ESA en YouTube.
En México y Estados Unidos, la transmisión ocurrirá la noche del 18 de mayo, entre las 20:30 y las 23:30 horas, dependiendo de la zona horaria.
La órbita de SMILE la llevará hasta los 121 000 km de la Tierra, por encima del Polo Norte. Es casi un tercio de la distancia a la Luna y lo suficientemente lejos como para capturar, por primera vez, imágenes completas del borde del campo magnético terrestre que mira hacia el Sol.
