Chris Olah no es alguien a quien uno esperaría ver como orador en la ceremonia posterior a la histórica encíclica del papa León sobre la IA, en la que el pontífice pedía «desarmar» la tecnología. Para empezar, Olah es un ateo que a los 15 años rechazó su educación cristiana evangélica. Como becario de Peter Thiel, aceptó una subvención del tipo que piensa que cualquiera que frene el progreso de la IA es un legionario del anticristo. Olah también es cofundador de Anthropic, una empresa líder en IA que, según se dice, está a punto de salir a bolsa con una valoración de casi un billón de dólares.
Olah comentó sobre la extrañeza de la situación en sus declaraciones en el Vaticano. “Quiero empezar con algo que puede sonar extraño viniendo del cofundador de una empresa de IA, y de alguien que eligió este trabajo por el deseo de contribuir al bienestar de la humanidad”, señaló Olah. “Todo laboratorio de IA de vanguardia, incluido Anthropic, opera dentro de un conjunto de incentivos y limitaciones que a veces pueden entrar en conflicto con hacer lo correcto”.
Olah estaba corroborando de primera mano la afirmación del papa de que la industria de la IA necesita presión externa y autocontrol interno para evitar un desastre para la humanidad y una distancia entre los humanos y su dios. (Obviamente, hay mucho contenido religioso en la encíclica: ¡es el papa!). La industria cree ingenuamente que está creando una abundancia que elevará a toda la humanidad; León XIV advierte sobre una nueva forma de esclavitud, donde unos pocos privilegiados disfrutan de una riqueza inimaginable, mientras que la mayoría de la humanidad sufre bajo un régimen de eficiencia y vigilancia bajo la mirada implacable de la IA.
Magnifica Humanitas no convencerá de inmediato a la industria de la IA de que abandone el desarrollo de la IA general, del mismo modo que el llamamiento del papa Francisco en 2015 para preservar el planeta no detuvo la producción de combustibles fósiles. No impedirá que los directores ejecutivos despidan empleados alegando la eficiencia de la IA, ni que las fuerzas armadas den marcha atrás en materia de armas de IA. Esos nunca fueron los objetivos del documento. El propósito de la encíclica es generar un diálogo que, con el tiempo, pueda moderar la ambición temeraria de la industria. Y tal vez genere un sentimiento de vergüenza entre quienes desarrollan IA sabiendo, en el fondo, que el resultado puede ser terrible.
El cortejo de Olah
La aparición de Olah se gestó durante años. La Iglesia lleva décadas reflexionando sobre la inteligencia artificial a través de conferencias y libros. En 2016, el Vaticano comenzó a celebrar una serie de encuentros llamados Diálogos Minerva, invitando a figuras del sector tecnológico como Reid Hoffman y Eric Schmidt. (El nombre parece provenir del lugar donde se celebraron los debates, la iglesia de Santa Maria sopra Minerva, donde Galileo fue castigado por la blasfemia de afirmar que la Tierra giraba alrededor del sol). El saludo del papa Francisco a los participantes de Minerva en 2023 anticipó los temas que León XIV abordaría posteriormente, incluyendo el énfasis en la inclusión social, la dignidad humana y la necesidad de diálogo entre diversas partes.
En 2025, un grupo de clérigos católicos y expertos en ética de San José, California, comenzaron a buscar contactos en la floreciente industria local. Era casi predestinado que dieran con Olah como su valioso informante. Lo conocí cuando trabajaba en Google en 2015; es de esas personas que, después de una tormenta, rescatan gusanos de la calle.
Dos hombres (un especialista en ética llamado Brian Patrick Green y un pastor llamado Brendan McGuire, ambos vinculados a la Universidad de Santa Clara) comenzaron a reunirse con Olah el otoño pasado para discutir los aspectos éticos y morales de la IA . En una visita en enero, los acompañó el cardenal Paul Tigue, un referente del Vaticano en temas de IA.
