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La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) compartió una foto satelital que muestra la “cúpula de calor” excepcional que atraviesa Europa. En mayo, las altas temperaturas rompieron récords en el continente y, hasta el último conteo, el fenómeno se relaciona directa o indirectamente con al menos 12 fallecimientos.
El satélite Copernicus Sentinel‑3 capturó la imagen el martes 26 de mayo. Su misión consiste en medir la temperatura de la Tierra con la mayor precisión posible. Los datos recién publicados revelan puntos de calor bien definidos en España, Hungría, Inglaterra y Francia.
Según la ESA, Inglaterra registró temperaturas de hasta 35 °C, dos grados más que el mes anterior. En España, la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) prevé valores que podrían alcanzar los 38 °C, con una sensación térmica más propia del verano que de la primavera.
¿Qué es lo que está pasando? La explicación no es tan sencilla
Para fines prácticos y divulgativos, las agencias meteorológicas usan el término “cúpula de calor” para describir un aumento anómalo y persistente de las temperaturas. Sin embargo, esta cúpula no es una estructura física que aparece sobre el territorio. Como casi todos los fenómenos atmosféricos, surge de dinámicas complejas e interrelacionadas sobre la superficie.
En este episodio, una masa de aire muy cálido y seco procedente del norte de África avanzó hacia Europa. Esa masa de aire encontró una dorsal anticiclónica muy intensa que se quedó detenida sobre el continente. Esta ocurre cuando un sistema de alta presión permanece inmóvil y actúa como una tapa: el aire desciende, se comprime y se calienta, mientras que la la nubosidad disminuye y el Sol calienta la superficie durante días sin interrupción. Si el suelo está seco, como ocurre ahora en buena parte del continente, se evapora menos agua y el terreno se recalienta aún más rápido.
Copernicus, la ESA y los servicios meteorológicos europeos coinciden en que esta combinación de aire africano, aire que desciende, fuerte radiación solar y suelos secos está impulsando temperaturas inusuales para mayo.
