Una pequeña empresa de San Francisco conocida por fabricar cámaras web bien equipadas y con un diseño atractivo aspira ahora a convertirse en la empresa de hardware de IA del momento.
Opal Camera cambiará su nombre por el de Opal Electronics y ampliará su cartera de productos más allá de las cámaras web para incluir una amplia gama de dispositivos de consumo, algunos de los cuales se centrarán en IA. Su objetivo es emular a Sony Electronics como marca de aparatos de consumo de amplio espectro, centrándose en el diseño y la cultura, no solo en la tecnología.
La transición ha sido posible gracias a una ronda de financiación de serie B de 40 millones de dólares de OpenAI. Aunque se dieron a conocer los primeros detalles en 2024, el acuerdo se cerró en el primer trimestre de 2025. Otros inversionistas en Opal son Samsung, Peter Thiel, Seven Seven Six, la empresa de capital riesgo de Alexis Ohanian, y el conocido youtuber de tecnología Marques Brownlee (conocido como MKBHD), entre otros, según una fuente cercana al acuerdo. Opal está valorada aproximadamente en 275 millones de dólares.
La compañía declinó hacer comentarios. Por su parte, OpenAI no respondió a la solicitud de comentarios de WIRED.
Uno de los principales inversionistas, OpenAI
Sam Altman, CEO de OpenAI, fue uno de los primeros clientes y fan de la webcam C1 original de Opal, hasta el punto de que su equipo visitó las oficinas de Opal en 2022 para preguntar si el modelo de transcripción de voz Whisper de OpenAI podría ejecutarse localmente en las cámaras Opal para subtítulos en directo en Zoom. La fuente, que pidió permanecer en el anonimato porque no está autorizada a hablar públicamente del asunto, afirma que fue al final de esta reunión cuando OpenAI mostró al equipo de Opal una vista previa de ChatGPT. Causó tal impacto entre los asistentes que la empresa decidió convertirse en un laboratorio de investigación.
Desde entonces, Opal lleva varios años trabajando en un producto de audio con IA. Este producto fue el que convenció a Altman para invertir. Su lanzamiento está previsto para los próximos tres o cuatro meses y actualmente está siendo probado por Altman, investigadores de OpenAI y ejecutivos de xAI, Thinking Machines y Anthropic. No está claro si se trata de un dispositivo portátil, aunque la fuente indica que pertenece a una categoría de producto conocida y que no está diseñado para competir con el iPhone.
OpenAI se asoció con Jony Ive, exdiseñador del iPhone, y su empresa LoveFrom para explorar dispositivos de hardware personales que ejecutaran ChatGPT y otros programas de OpenAI. Aún no está clara la estrategia de hardware de OpenAI, pero se rumorea que su primer producto será algo similar a un altavoz inteligente, con un lanzamiento previsto para principios de 2027.
El producto de audio de Opal se lanzará en colaboración con un laboratorio de IA específico, la fuente no pudo precisar cuál, pero Opal está en conversaciones con OpenAI, Anthropic y xAI, lo que permitirá a los usuarios cambiar de modelo según sus preferencias. Opal Electronics planea lanzar otros dos productos en los próximos 12 meses.
Opal Electronics
El nuevo dispositivo con inteligencia artificial de Rabbit, que prometía revolucionar el sector tecnológico, no logra cumplir con las expectativas de los primeros usuarios, incluyendo a WIRED.
Qué tiene preparado para nosotros Opal
En su nuevo sitio web se reproduce un video en bucle, grabado desde debajo de una mesa de cristal, en el que se muestran varios productos que Opal ha estado diseñando. «La mayor parte de lo que hay en nuestra mesa aún no lo has visto», se lee en el sitio. Opal señala en su página web que tiene previsto seguir siendo una empresa pequeña. «Cuando una línea envejezca, venderemos lo que quede de ella y la dejaremos descansar». Eso se aplica a sus webcams, que según la empresa pronto «dejarán el estante», aunque Opal promete servicio y soporte durante «muchos años».
OpenAI es ahora el mayor accionista de Opal, pero según la fuente, no tiene derechos sobre la propiedad intelectual o los diseños. Opal puede trabajar con cualquier laboratorio de IA que desee y ya está en conversaciones con terceros para el lanzamiento de su próximo producto.
