Amazon Leo ya cuenta con la infraestructura básica para que su servicio de internet satelital (con el que busca competir con Starlink, de Elon Musk) comience a operar este mismo año. Este jueves, el proyecto, antes conocido como Project Kuiper, desplegó con éxito 29 nuevos satélites en la órbita terrestre baja, con lo que la constelación alcanzó un total de 396 unidades. Esta cantidad permitirá ofrecer servicio continuo en las latitudes iniciales, de acuerdo con Chris Weber, vicepresidente de negocios y productos de Amazon Leo.
La misión Leo Atlas 8 (LA-08) despegó a bordo del cohete Atlas V, de la empresa United Launch Alliance (ULA), para completar con éxito el decimocuarto lanzamiento de la red satelital de Amazon. El vuelo también marcó la despedida del Atlas V dentro del programa, ya que la compañía informó que, a partir de ahora, sus satélites serán enviados al espacio mediante el cohete Vulcan, también desarrollado por ULA, cuya mayor capacidad permitirá transportar una carga útil más amplia.
Amazon planea iniciar las pruebas beta de su servicio satelital después del primer semestre del próximo año.
A través de sus redes sociales, Weber afirmó que “los últimos lanzamientos fueron importantes para Amazon Leo. Los más de 390 satélites desplegados son suficientes para soportar servicio continuo a través de latitudes iniciales”.
El directivo reconoció que estas unidades todavía deben alcanzar su altitud operativa para garantizar un funcionamiento óptimo, aunque aseguró que la infraestructura disponible ya permitirá el debut comercial del servicio de internet satelital antes de que concluya el año. Además, se espera que los más de 40 lanzamientos programados con el Vulcan incrementen gradualmente la cobertura y la capacidad de la red.
«Atlas V ha jugado un papel crítico en la fase inicial de despliegue para Amazon Leo, lanzando 224 satélites con una tasa de éxito del 100% en las ocho misiones, y estamos entusiasmados de construir sobre esa base con ULA a medida que hacemos la transición a Vulcan», señaló Melissa Wuerl, directora de sistemas de lanzamiento de Amazon Leo.
¿Amazon Leo podrá alcanzar a Starlink?
Los primeros 27 satélites del proyecto de internet satelital de Amazon fueron enviados al espacio el 28 de abril de 2025. Ese lanzamiento marcó el ingreso formal de la empresa a la competencia por el mercado de la conectividad satelital, un segmento dominado hasta ahora por Starlink, la red desarrollada por SpaceX.
Sin embargo, el objetivo de colocar en órbita más de 3,200 satélites que respaldarán las operaciones globales de Amazon Leo ha enfrentado diversos retrasos debido al desempeño irregular del vehículo de lanzamiento reutilizable New Glenn, desarrollado por Blue Origin.
Amazon aseguró que dispone de “cientos de satélites” listos para sus próximas misiones, además de una nueva instalación diseñada específicamente para respaldar los futuros lanzamientos con el Vulcan. Según explicó la compañía, esta infraestructura permitirá aumentar la frecuencia de las misiones y mejorar la eficiencia operativa, “lo que nos ayudará a expandir rápidamente la cobertura de la red tras el lanzamiento inicial del servicio a finales de este año”.
A pesar del fortalecimiento de su infraestructura, persisten dudas sobre la capacidad de Amazon para igualar el desempeño de SpaceX en el mediano plazo. La empresa de Elon Musk opera una constelación de más de 10,000 satélites que permite a Starlink ofrecer conectividad continua por tierra, mar y aire en más de 160 países, con velocidades medias de descarga cercanas a los 200 Mbps, velocidades de subida de hasta 40 Mbps y una latencia aproximada de 25 milisegundos.
Por ahora, la competencia directa para Starlink sigue siendo limitada. No obstante, una vez que Amazon consolide la operación de su red, el precio podría convertirse en uno de sus principales diferenciadores frente a la oferta de Starlink, cuyo servicio todavía representa un costo superior al gasto promedio que los usuarios destinan al internet convencional en distintos mercados, como América Latina.
