Recientemente se han publicado imágenes de alta resolución de la región central de la Vía Láctea, tomadas por el Telescopio Espacial Euclid, operado por la Agencia Espacial Europea (ESA). Estas son las imágenes más detalladas obtenidas en luz visible de esta región central redondeada y abultada, conocida como el «bulbo». Se estima que aproximadamente 60 millones de estrellas son visibles dentro de esta región.
Esta imagen no solo es magnífica y hermosa, sino que también posee un importante valor científico para la exploración de exoplanetas. La clave reside en el «microlente gravitacional», considerado uno de los métodos de exploración más prometedores. Se espera que esta imagen proporcione datos importantes para confirmar la existencia de exoplanetas mediante microlente gravitacional y para ayudar a medir sus masas.
«Esta imagen incluye 51 sistemas planetarios ya conocidos y será útil para estudiar muchos más que se descubran en el futuro», afirma Jean-Philippe Beaulieu, astrónomo del Instituto de Astrofísica de París, Francia, y de la Universidad de Tasmania, Australia. Beaulieu fue también quien propuso por primera vez el «Euclidean Galaxy Bulge Survey», un programa de observación para la búsqueda de exoplanetas en el bulbo de la Vía Láctea.
Aunque el artículo sobre esta imagen aún no ha sido revisado por pares, está disponible en arXiv.
El tiempo de rodaje fue de aproximadamente 26 horas
La imagen fue tomada por el Telescopio Espacial Euclid con su Cámara de Luz Visible (VIS). La VIS está diseñada para observar galaxias a una distancia aproximada de 10 mil millones de años luz, y su sensibilidad y nitidez son comparables a las de la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Telescopio Espacial Hubble. Además, dado que está destinada a observaciones de reconocimiento que abarcan una amplia zona, su campo de visión es aproximadamente 270 veces mayor que el de la WFC3.
