«Vestir esa camiseta fue un sueño, pero también una responsabilidad enorme. Cada vez que entré a una cancha entendí que no solamente jugaba por mí, jugaba por mi familia, mis compañeros y millones de colombianos que soñaban con todos nosotros», dijo este martes James Rodríguez.
El jugador anunció así su retiro de la selección de Colombia. Su decisión da fin a 15 años de una carrera en la que se consolidó como uno de los mejores futbolistas de la historia del país.
«Tuve el honor de llevar la camiseta número 10 y también la cinta de capitán. Siempre intenté hacerlo con respeto, responsabilidad y entendiendo lo que significaba representar a Colombia. Hubo días buenos y otros difíciles, pero nunca dejé de sentir orgullo por estos colores», añadió.
El futbolista disputó 131 partidos con la camiseta tricolor y anotó 31 goles, el último de ellos el 18 de noviembre de 2025 en el triunfo por 3-0 frente a Australia en un amistoso internacional.
El volante, originario de la ciudad de Cúcuta (noreste), se retira de esta forma a los 35 años después de participar en tres mundiales. con una relevante actuación en el de Brasil 2014, donde fue goleador del certamen con seis goles y lideró el mejor desempeño tricolor en una Copa del Mundo.
«Me voy tranquilo porque sé que lo di absolutamente todo (…) A toda Colombia, gracias», anunció el mediocampista en un emotivo video divulgado en sus redes sociales.
Rodríguez se despide como capitán y 10 de Colombia, tras unos últimos años marcados por incidentes físicos e irregularidades en los clubes por los que pasó.
Dice adiós como segundo artillero histórico de la selección con 31 goles en 131 partidos, cinco dianas menos que el delantero Radamel Falcao García.
Rodríguez es el jugador con más partidos con el equipo nacional, seguido del portero David Ospina. Los dos estuvieron en los mundiales de Brasil 2014, Rusia 2018 y Norteamérica 2026. Justamente, en 2014, Colombia alcanzó por primera y única vez los cuartos de final mundialistas, pero cayeron con los anfitriones 2-1.
James anotó en todos los partidos de ese torneo. Se alzó con la Bota de Oro y el premio al tanto más bonito, logros que lo proyectaron como uno de los mejores futbolistas de la historia de Colombia y que le abrieron las puertas del Real Madrid.
En la última década, el colombiano también jugó con el Real Madrid y el Bayern Munich.
Regresó al balompié colombiano después de un decepcionante Mundial 2026, en el que Colombia cayó en penales ante Suiza en octavos de final. No anotó ni asistió en cinco partidos y se le vio mermado físicamente.
Pese a las críticas, expertos lo consideran el mejor futbolista colombiano de la historia por encima de Carlos «El Pibe» Valderrama, Faustino Asprilla, Freddy Rincón, Willington Ortiz o Falcao.
«Desde que llegué a la selección tuve un pensamiento muy claro: que el día que me fuera pudiera sentir que dejaba esta camiseta más arriba de como la encontré (…) siento que lo conseguí», dijo la estrella al borde del llanto.
Rodríguez cierra su capítulo internacional días después de ser anunciado como nuevo jugador de Atlético Nacional de Medellín, un equipo laureado de Colombia y su noveno club en seis años.
Con AFP y EFE
