Enrique Iglesias, de 51 años, cumplió un cuarto de siglo con la canción más grande de su carrera. Hero de Enrique Iglesias llegó a la radio de Estados Unidos el 31 de agosto de 2001 y, 25 años después, acumula más de 8 millones de copias vendidas en el mundo, según las cifras que recopila la industria discográfica.
El propio cantante marcó la fecha en Instagram a finales de septiembre de 2026. Volvió a publicar el video original de Hero de Enrique Iglesias con un fragmento de la letra como único mensaje, de acuerdo con un reporte de la agencia IANS del 28 de septiembre. La publicación reunió a seguidores de América Latina, Estados Unidos y España que crecieron con esa canción en bodas, graduaciones y fiestas de quince.
«Hero» es el primer sencillo del álbum Escape, el segundo disco en inglés del artista madrileño. Interscope Records lo lanzó el 30 de octubre de 2001 y vendió más de 8 millones de copias, con lo que superó a su antecesor, Enrique, de 1999. El álbum Escape también cumple 25 años en las próximas semanas.
Hero de Enrique Iglesias nació pensando en un baile de graduación
La canción la escribieron Iglesias, Paul Barry y Mark Taylor, los mismos autores de «Bailamos» y «Rhythm Divine». Taylor fue además el productor.
En una entrevista de 2013 con el locutor Ryan Seacrest, Iglesias contó de dónde salió la idea. «Volví a cuando tenía 17 años en la secundaria y pensé en cuál sería la canción con la que querría bailar lento con mi pareja del baile de graduación», relató. El artista admitió que el planteamiento sonaba cursi. Pero agregó que supo desde el primer momento que la balada tenía algo especial.
Lanzar una balada como primer sencillo de un disco pop era un riesgo en 2001, cuando la radio estaba dominada por el dance y el R&B. Iglesias tomó la decisión en agosto de ese año y el resultado fue el mayor éxito de su carrera, según explicó después al diario The Belfast Telegraph.
La canción se convirtió en un himno tras el 11 de septiembre
«Hero» llegó a la radio apenas ocho días antes de los atentados del 11 de septiembre de 2001. Varias emisoras de Nueva York la mezclaron con audios de policías, bomberos y ciudadanos en la zona cero, según registró el portal Latino Music Café.
El cantante tenía programado presentarla por primera vez en televisión en Miss Venezuela, que se celebró el mismo 11 de septiembre, pero la transmisión se suspendió por los ataques. La primera interpretación televisada ocurrió el 21 de septiembre en el concierto benéfico America: A Tribute to Heroes. Se emitió desde una bodega secreta en Nueva York junto a Bruce Springsteen, Bon Jovi y Sheryl Crow.
Ese contexto explica por qué la balada se escucha distinto en Estados Unidos. Para millones de personas quedó ligada a un momento de duelo nacional, y no solo a una historia de amor.
El video con Jennifer Love Hewitt se grabó la noche en que murió Aaliyah
El video de Hero de Enrique Iglesias lo dirigió Joseph Kahn entre el 23 y el 25 de agosto de 2001 en el desierto de Mojave, en California. Iglesias interpreta a un criminal perseguido, la actriz Jennifer Love Hewitt es su pareja y Mickey Rourke aparece como uno de los hombres que lo cazan.
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Jennifer Love Hewitt reveló en mayo de 2024 a Entertainment Tonight que la grabación coincidió con la muerte de la cantante Aaliyah, amiga cercana de Iglesias, en un accidente aéreo en Bahamas. «Todo el llanto de Enrique en el video fue real porque ella acababa de morir», explicó la actriz. El equipo rezó por Aaliyah al terminar el rodaje, recordó.
En la versión original, el personaje de Iglesias muere en brazos de Jennifer Love Hewitt. Para Reino Unido se filmó un final con menos violencia, en el que las piernas del cantante se mueven en la última toma. Esa segunda versión es la que hoy circula en YouTube y Vevo, y es la que Iglesias volvió a compartir por los 25 años.
Hero de Enrique Iglesias fue número uno en siete países
La balada fue número uno en Reino Unido, Australia, España, Canadá, Irlanda, Suiza y Portugal. En Estados Unidos llegó al puesto 3 del Hot 100 de Billboard y pasó 15 semanas en lo más alto de la lista Adult Contemporary de Billboard. Un año después volvió a entrar al top 10 de esa lista, algo que ninguna canción había logrado antes.
El caso británico es el más llamativo. En enero de 2002 la canción debutó en el puesto 86 y a la semana siguiente saltó 85 posiciones hasta el número uno, donde se quedó cuatro semanas. Fue el tercer sencillo más vendido de ese año en Reino Unido y en 2015 superó el millón de copias en ese país, según la Official Charts Company.
El álbum Escape acompañó el fenómeno. Debutó en el puesto 2 del Billboard 200 con 267.000 copias en su primera semana, solo detrás de Invincible de Michael Jackson. Después llegó al número uno en Reino Unido mientras «Hero» lideraba la lista de sencillos. Iglesias se convirtió así en el único artista latino con disco y canción número uno al mismo tiempo en ese mercado.
La versión en español, «Héroe», fue número uno en la lista Hot Latin Songs de Billboard. «Hero» ganó además el Premio Lo Nuestro al video del año y el premio ASCAP a canción del año en 2003.
Por qué sigue sonando 25 años después
La vigencia de la canción se explica en parte por la pantalla. Apareció en Smallville, Scrubs, Glee, The X Factor y Dancing with the Stars. También suena en películas como Hot Tub Time Machine y Beverly Hills Chihuahua. En Glee se mezcló con «Bamboléo» de los Gipsy Kings en una versión cantada por Chord Overstreet.
En diciembre de 2020, a 20 años del original, el grupo CNCO lanzó una versión propia con video incluido, que después integró su disco Déjà Vu. La banda también grabó una versión en español.
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Un matiz: la crítica no fue unánime en 2001. Entertainment Weekly calificó el álbum Escape con una D y el New York Daily News recomendó ignorar el sencillo. El público decidió lo contrario. 25 años después, Hero de Enrique Iglesias sigue entre las más reproducidas del catálogo del cantante, que ya tiene 51 años y sigue de gira.
El dato práctico para quienes quieran revivirla: el video oficial y el álbum Escape completo están disponibles en YouTube, Spotify y Apple Music. El disco incluye las versiones en español «Héroe», «Escapar» y «No Apagues la Luz».
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