“Sin duda, te hace preguntarte quién es el verdadero monstruo en esta situación”.
El director Yûta Shimotsu describe los acontecimientos de un nuevo episodio de la serie antológica de terror japonés con actores reales Strange: Junji Ito’s Tales for Sleepless Nights (Junji Ito: historias extrañas para noches de insomnio), pero podría estar refiriéndose a casi cualquier episodio.
El galardonado artista de manga que da título a la obra, cuyas macabras obras cortas se adaptan en inquietantes piezas de 30 minutos, tiene la particularidad de difuminar los límites entre protagonista y antagonista en medio de pesadillas surrealistas.
La primera temporada de 12 episodios de Tales for Sleepless Nights se emitió en TV Tokyo este verano, y ahora HBO Max trae esos escalofriantes sustos al público estadounidense, latinoamericano y de España.
Los dos primeros episodios ya están disponibles: «Lovesickness –Mal de amores– (Parte 1 de 3)» y «The Bully –El bully–» (anteriormente animado para Junji Ito Maniac de Netflix ). Pero los fans que asistieron a la Comic-Con de Nueva York pudieron disfrutar del estreno en EE UU del episodio “Face Thief” (Ladrona de caras), basado en el relato de Ito «The Face Burglar» (La ladrona de caras).
“Ladrona de caras”
“Face Thief”, que ya se adaptó a una película para la televisión japonesa en el año 2000, narra la historia de Machida (Nanami Yamazaki), la nueva alumna del instituto, que conoce a una compañera extrañamente pegajosa llamada Kamei (Anna Hoshino). Tras ver en clase a una chica idéntica a Kamei que asegura no tener ningún parentesco con ella, Machida descubre el modus operandi de esta cambiaformas: se hace amiga de chicas guapas y luego les roba la cara.
De hecho, el rostro de Kamei empieza a transformarse durante las conversaciones íntimas con Machida. Al principio, esto repugna a la nueva alumna, pero cuando Kamei ahuyenta a unos matones haciéndose crecer un tercer ojo en la mejilla, ambas empiezan a crear un vínculo.
No revelaremos el final, pero el cineasta lo convierte en una crítica mordaz al conformismo y la presión social tan comunes en la sociedad japonesa. Como comentó al público tras el estreno: “Existe una presión social que nos obliga a no ser demasiado diferentes de los demás. La individualidad no se respeta mucho”.
A pesar del deseo de Shimotsu de modificar la historia cambiando el final para que la versión de acción real fuera diferente, «Face Thief» logra capturar la atmósfera de desarrollo lento del cómic original publicado en las páginas de Monthly Halloween en 1987. Ese fue el mismo año en que apareció el famoso debut de Ito, Tomie. El título de la nueva serie de televisión fue inspirado por Nemuki («Historias extrañas para noches de insomnio»), a partir de un spin-off de esa revista de manga shōjo (manga para chicas).
Un cameo de horror
El propio Junji Ito, ahora un hombre de 63 años con gafas, apareció en la Comic-Con de Nueva York con un mensaje en vídeo donde describió “Face Burglar” como un relato temprano que concibió tras varios intentos fallidos de enviar a sus editores: “No es un fantasma, sino una condición única inspirada en el camuflaje del camaleón”. Ito añadió que la nueva adaptación para Tales for Sleepless Nights “cobró vida gracias a un nuevo equipo de actores y directores emergentes. En lugar de sustos repentinos, construye un sueño lento y opresivo, perfecto para el terror”.
Otro medio por el cual Shimotsu encuentra la esencia de Ito en todos los episodios que dirigió es a través de la quietud en las interpretaciones y la cinematografía que evoca las páginas del cómic. Le comentó a un fan que espera llevar la fidelidad al material un paso más allá en la segunda temporada filmando al menos un episodio en blanco y negro, el estilo de ilustración preferido de Ito.
Cuando un asistente a la convención le preguntó cuál de las obras de Ito le gustaría adaptar a continuación, el director recibió aplausos al responder Uzumaki, el innovador manga de terror que ha sido llevado a la pantalla varias veces, incluyendo una reciente miniserie de anime de cuatro partes para Adult Swim. Esta última versión tuvo una producción notoriamente problemática, con una caída en la calidad después del primer episodio, hasta el punto de que la cuarta entrega no tuvo créditos de director. Una nueva versión de acción real sería increíble (e increíblemente extraña) en manos de Yûta Shimotsu.
“Me encantaría seguir creando estéticas tan extrañas y únicas como la obra del Sr. Ito. Ese es mi objetivo”, manifestó Shimotsu. “Estoy desarrollando un proyecto de Hollywood, así que nos vemos pronto”.
Artículo originalmente publicado en WIRED.com. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.
