A los 5 años vació su alcancía para ayudar a las víctimas del terremoto de Haití. Trece años después, con el primer boleto de lotería que compró en su vida, Juliette Lamour ganó $48 millones en la lotería. La historia de esta joven canadiense de Sault Ste. Marie, Ontario, le dio la vuelta al mundo a comienzos de 2023 y sigue siendo una de las más inspiradoras que ha dejado el Lotto 6/49.
Juliette Lamour tenía 18 años recién cumplidos —la edad legal para jugar en Ontario— cuando su abuelo le sugirió que comprara un boleto «por diversión». No tenía idea de cómo hacerlo. Trece días después del sorteo se enteró de que el boleto ganador se había vendido en su ciudad. Lo que siguió fue una escena que ni ella misma podía creer.
El día que ganó $48 millones en la lotería
Todo empezó con un helado. Juliette Lamour iba en camino a llevarle un helado a su abuelo cuando lo llamó para preguntarle de qué sabor lo quería. La respuesta del abuelo la tomó por sorpresa: «Acabas de cumplir 18, ve y compra un boleto de lotería, prueba tu suerte».
La joven entró a un Circle K de la calle McNabb, en Sault Ste. Marie, y se dio cuenta de que no sabía qué pedir. Nunca había comprado un boleto de lotería. Tuvo que llamar a su papá desde el carro: «El abuelo quiere que compre un boleto, ¿cómo lo hago?». La instrucción fue simple: pide un Quick Pick del Lotto 6/49, la opción de números al azar.
Ese boleto participó en el sorteo Gold Ball del 7 de enero de 2023. Y después, Juliette Lamour se olvidó por completo de que existía.
La noticia de que alguien de Sault Ste. Marie había ganado el premio mayor de 48 millones de dólares canadienses empezó a circular por la ciudad. Juliette Lamour estaba en su trabajo como asistente de farmacia en un Rexall de la avenida Trunk cuando un compañero ofreció revisar su boleto con la aplicación de la OLG, la lotería de Ontario. Al escanearlo, el teléfono reprodujo la melodía de «Winner/Gagnant» y en la pantalla apareció «Big Winner».
«Mi compañero cayó de rodillas, no lo podía creer. Estaba gritando, de hecho todos estaban gritando que había ganado 48 millones», recordó después. «Al principio no entendía lo que estaba pasando. No podía procesar la noticia. Hicimos un escándalo en la tienda ese día».
La primera llamada fue para su mamá. Juliette Lamour lloraba tanto de la alegría que su mamá no entendía lo que decía. «Por suerte mi papá logró atar cabos y entendió que había ganado el premio mayor», contó. Su jefe quiso darle el resto del día libre, pero su mamá tenía otra idea: quería que terminara su turno.
El 3 de febrero de 2023, casi un mes después del sorteo, la OLG la presentó oficialmente como la única ganadora del premio mayor en una celebración en su sede de Sault Ste. Marie. Con 18 años, Juliette Lamour se convirtió en la persona más joven en la historia de las loterías canadienses en ganar un premio de esa magnitud, según la propia corporación. «Aunque ha habido otros ganadores de 18 años en Canadá en los últimos años, nadie ha ganado tanto como Juliette», señaló la OLG en su comunicado.
Para entonces, Juliette Lamour era estudiante universitaria en la Universidad de Algoma, en su propia ciudad. Había comprado el boleto apenas días después de cumplir la mayoría de edad, lo que hizo su caso aún más excepcional: ni siquiera había tenido tiempo de desarrollar el hábito de jugar.
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La niña de la alcancía rosada
Pero la parte más recordada de la historia de Juliette Lamour no es el premio, sino lo que hizo 13 años antes.
En 2010, un devastador terremoto de magnitud 7,0 sacudió Haití el 12 de enero y dejó cientos de miles de muertos y heridos. Fue una de las catástrofes naturales más mortíferas de la historia reciente y las imágenes le dieron la vuelta al mundo. Juliette Lamour tenía 5 años. Conmovida por las noticias, la niña y su hermana menor Sophie abrieron su alcancía rosada compartida y sacaron hasta el último centavo: 61,38 dólares canadienses.
Las hermanas donaron todo a la Cruz Roja Canadiense, que tenía una mesa de recolección en un partido de hockey en Sault Ste. Marie. Para dos niñas pequeñas, era una fortuna. Trece años después, la vida le devolvió el gesto multiplicado por millones.
Qué hará Juliette Lamour con los 48 millones
Lejos de dejarse marear por el dinero, Juliette Lamour tenía los planes claros desde el primer día. Su sueño era estudiar medicina, y el premio lo hizo posible sin ataduras: «Quería ir a la facultad de medicina antes de ganar la lotería. Ahora puedo perseguir ese sueño sin preocuparme por becas o préstamos», dijo al recibir el cheque.
Su papá, que es planificador financiero, la ayudará a invertir el dinero. Y cuando termine sus estudios, la familia entera tiene un plan: «Elegiremos un continente y empezaremos a explorarlo», dijo la joven. «No soy de las que se sientan en la playa. Quiero conocer distintos países, estudiar su historia y su cultura, probar su comida y escuchar su idioma».
Además, Juliette Lamour ha dicho que le gustaría volver a ejercer la medicina en el norte de Ontario, su tierra. En Canadá, los premios de lotería no pagan impuestos, así que los 48 millones de dólares canadienses son íntegros para ella.
La ganadora del Lotto 6/49 lo resumió con una frase que dice mucho de su carácter: planea «hacer cosas buenas con el premio». Viendo su historia, no cuesta creerle.
El Gold Ball que la volvió famosa en todo el mundo
El premio que ganó Juliette Lamour correspondió al sorteo Gold Ball del Lotto 6/49, la modalidad de la lotería de Ontario que garantiza un premio mayor millonario en cada sorteo. En el del 7 de enero de 2023, ese premio fue de 48 millones de dólares canadienses y tuvo una única ganadora: la joven que había comprado su primer boleto días antes, por sugerencia de su abuelo.
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La historia cruzó fronteras en cuestión de horas. Medios de Estados Unidos, Reino Unido y América Latina contaron el caso de la canadiense que vació su alcancía a los 5 años para ayudar a Haití y a los 18 ganó la lotería. Muchos lo presentaron como una historia de karma: la niña que donó sus 61,38 dólares sin esperar nada a cambio recibió, trece años después, una fortuna que le cambió la vida.
Juliette Lamour, por su parte, nunca habló de suerte ni de destino. Habló de su abuelo, de su familia, de su sueño de ser doctora y de terminar sus estudios. El boleto ganador, ese Quick Pick comprado sin saber siquiera cómo pedirlo, quedó como el símbolo de una historia que parece inventada, pero que está documentada hasta el último centavo.
