El Roadster 2 boca abajo es un argumento de venta convincente, pero la succión tiene una aplicación muy útil cuando el auto circula en posición normal. La fuerza de fricción es lo que hace que acelere. Cuanta más fuerza de fricción, mejor rendimiento. Empujar el auto hacia abajo significa que puedes acelerar y frenar más rápido, y tomar curvas más cerradas. Los fabricantes automovilísticos llevan décadas aprovechando este principio, aunque no en la misma medida que el nuevo prototipo de Tesla.
De 0 a 60 en 1 segundo
El Roadster 2 también presume de una aceleración de 0 a 60 mph en menos de un segundo. Para un modelo tradicional, esto es imposible. Dado que un auto normal utiliza la fuerza de fricción entre los neumáticos y la carretera para acelerar, está limitado por el coeficiente de fricción. Con un coeficiente de fricción de 0.6 (un valor razonable), lo máximo que se puede alcanzar es pasar de 0 a 60 mph en 4.56 segundos. Sí, puedes conseguir mejores neumáticos y también puedes aumentar la fuerza de fricción una vez que el vehículo se mueve más rápido e interactúa con el aire (empujándolo hacia abajo), pero esas mejoras siguen sin permitirte alcanzar las 60 mph en un segundo.
El Roadster 2 se basa en otro tipo de fuerza: el aire comprimido que sale disparado por la parte trasera. Así es como funcionan los cohetes. Como la mayoría de nosotros no tenemos cohetes a mano, pensemos en el sencillo experimento de un auto de juguete propulsado por un globo inflado.
Una vez que se suelta el globo, el caucho tensado actúa como una fuerza que empuja el aire fuera del globo a través de un tubo acoplado. Pero, dado que este aire tiene masa, se necesitará una fuerza para acelerarlo desde el reposo hasta su velocidad de salida. Aquí está lo interesante de las fuerzas: son una interacción entre dos cosas (como el globo y el aire). Eso significa que, cuando las paredes del globo empujan el aire, este empuja a su vez con una fuerza igual en dirección opuesta: un ejemplo de la tercera ley de Newton. Esta fuerza de empuje sobre el globo es la que hace que el auto de juguete acelere. En lugar de un globo que silba, el Roadster 2 funciona con un depósito de aire comprimido.
En este Día de Star Wars, llegó la hora de averiguar cómo funcionan esas icónicas máquinas voladoras. ¿Tenemos algo parecido en la Tierra?
Autos voladores (más o menos)
El Roadster 2 utiliza el mismo método de aire comprimido para empujar el auto hacia arriba y levantarlo del suelo. Eso es forzar un poco el término «volar», sobre todo porque solo puede obtener unos segundos de empuje del depósito antes de que la presión baje. Con una presión más baja en el depósito, el aire sale a menor velocidad y con menos empuje. Si fuera a tener un auto volador, esperaría que pudiera volar al menos durante 10 minutos.
Hay una segunda cuestión: la aceleración. Dado que los cohetes solo duran un breve instante, necesitan aplicar una gran fuerza para lograr un cambio de velocidad y hacer que el auto salte por encima de un camión o de algún otro obstáculo. Pero con una gran fuerza también se produce una gran aceleración, y las grandes aceleraciones suelen ser perjudiciales para los seres humanos. Podemos estimar esta aceleración mediante el análisis de video. Voy a utilizar Tracker Video Analysis para marcar la ubicación del vehículo en cada fotograma mientras salta por encima de un camión Tesla Semi. Como sabemos que el camión mide unos 4 metros de altura, podemos obtener la posición del auto en función del tiempo. Aquí se muestra la posición vertical del Roadster 2 durante este salto.
