Francia confirmó la muerte de la primera persona infectada por el virus Shamonda (SHAV), conocido por afectar al ganado bovino, ovino y caprino y que hasta ahora se consideraba intransmisible a los humanos. El gobierno francés asegura que, con base en los conocimientos existentes sobre este patógeno, no existe ningún riesgo para la población en general. Sin embargo, subrayó que las autoridades sanitarias mantienen las investigaciones sobre el caso.
La información precisa que el fallecimiento se registró a principios de este mes en Lyon. El paciente presentaba un cuadro de inmunosupresión grave y, según los indicios preliminares, adquirió el SHAV mediante la picadura de un mosquito. “Las complicaciones cerebrales observadas en el paciente inmunodeprimido antes de su muerte estaban muy probablemente relacionadas con la infección por el virus Shamonda”, señala el comunicado oficial.
Aitor Nogales González, científico titular del CSIC en el Centro de Investigación en Sanidad Animal, afirma que «el riesgo para la población humana se considera bajo o muy bajo”.
¿Qué es el virus Shamonda?
El virus Shamonda pertenece al género Orthobunyavirus y se transmite principalmente por la picadura de mosquitos del género Culicoides. Fue identificado por primera vez en Nigeria a mediados de la década de 1960 y, desde entonces, se han notificado infecciones esporádicas en animales de África occidental, oriental y meridional, así como en Japón.
El ganado bovino es considerado el principal huésped de este agente infeccioso, ya que, además de ser susceptible a contraer la infección, también desarrolla la enfermedad con síntomas visibles. Aunque las ovejas y las cabras pueden infectarse, hasta ahora no se han documentado manifestaciones clínicas evidentes en estos animales.
El SHAV tiene un periodo de incubación de entre dos y tres días. Los síntomas identificados en animales incluyen fiebre, diarrea y una disminución en la producción de leche. En las hembras gestantes, el virus puede ocasionar abortos o malformaciones fetales graves.
Hasta el momento, no existe ninguna vacuna contra el virus, por lo que las medidas de prevención y control se basan en el uso de insecticidas y repelentes.
Situación en Europa y el riesgo real del virus
Aunque las autoridades sanitarias consideran que el caso es “excepcional” debido a las condiciones médicas previas del paciente fallecido, la situación puso en alerta a diversos países europeos, una región que hasta hace unos meses se consideraba libre del virus.
En julio pasado, el virus se detectó por primera vez en Europa Central en forma de una variante conocida como Shamonda-Europe. En principio, esta variante afectó al ganado de Suiza y, posteriormente, se identificaron casos en Alemania, Francia, Austria, Bélgica, Países Bajos, Liechtenstein, Italia y España.
El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España precisa que en territorio europeo se ha identificado la circulación de dos tipos genéticamente diferenciados del virus, conocidos como Shamonda tipo 1 y Shamonda tipo 2. Añade que, a principios de septiembre, se registraron infecciones de ambos tipos en Francia, confirmadas en explotaciones ganaderas de 37 provincias de ese país.
Hasta ahora, el virus Shamonda se consideraba intransmisible a los humanos, por lo que el caso documentado en Francia constituye el primer registro conocido de infección en una persona.
