Suiza tiene unos 370.000 refugios antiatómicos privados y públicos, con capacidad para hasta 9 millones de personas. Los búnkeres en Suiza responden a una regla sencilla que el país mantiene desde los años sesenta. Cada residente debe tener una plaza en un refugio cerca de su casa.
El dato viene de la Oficina Federal de Protección de la Población (OFPP, o BABS en alemán). Según el organismo, el objetivo de “un lugar de protección para cada habitante” está hoy casi cumplido. Además, el 22 de octubre de 2025 el Consejo Federal aprobó una reforma de la ordenanza de protección civil. Esa reforma entró en vigor el 1 de enero de 2026 y confirmó el mismo principio.
La historia empezó mucho antes de la Guerra Fría. En 1945, apenas un 30 % de la población tenía acceso a un refugio, según la revista The Dial. Luego, en 1959, los votantes aprobaron un artículo constitucional sobre protección civil. Finalmente, en 1963 llegó la ley que convirtió la plaza por habitante en una obligación, de acuerdo con swissinfo.
Los búnkeres en Suiza alcanzan para casi todos sus habitantes
La red suma refugios de tamaños muy distintos. Por ejemplo, los privados suelen estar en sótanos de edificios y reciben entre 5 y 50 personas. En cambio, los públicos grandes ofrecen entre 200 y 800 plazas, y algunos superan las 1.000, según la OFPP.
El sistema también incluye a extranjeros y refugiados. De hecho, la ley de 1963 garantiza una cama a todo residente ante un conflicto armado o un desastre nuclear. El dato lo detalló BBC Mundo en julio de 2025.
Cada persona tiene derecho a por lo menos un metro cuadrado. Por otro lado, el refugio debe quedar a menos de 30 minutos a pie, o a 60 en la montaña.
“El bunker al que debes acudir está asociado a tu dirección”, dijo Daniel Jordi, subdirector de la OFPP. Sin embargo, la cobertura no es idéntica en todo el país. “Hay algunas regiones con un poco menos, pero siguen construyendo”, señaló el funcionario a swissinfo en julio de 2026.
Quien construye una casa sin refugio paga una tasa de reemplazo
La obligación recae en los dueños de inmuebles. Si un municipio no tiene suficientes plazas de refugio, quien construye una vivienda nueva debe levantar y equipar uno. También debe mantenerlo y permitir inspecciones de las autoridades al menos cada 10 años.
Si el propietario no construye el refugio exigido, paga una tasa de reemplazo. Desde 2026, esa contribución es de 1.400 francos suizos por plaza, unos 1.700 dólares según la conversión de swissinfo. Antes era de 800 francos y no se ajustaba desde 2012, detalló el Consejo Federal.
Ese dinero no se pierde. Por el contrario, los cantones lo usan para renovar refugios y construir otros públicos. Según el Gobierno, hay unos 880 millones de francos disponibles en todo el país gracias a la tasa de reemplazo. Desde 2026, la regla también cubre ampliaciones, reformas y cambios de uso de edificios.
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Los refugios se usan como bodegas, salas de ensayo y hasta hoteles
En tiempos de paz, los búnkeres en Suiza rara vez están vacíos. La OFPP permite usarlos como depósitos, talleres, salas de juego, archivos o locales de asociaciones. Incluso algunos sirven de estacionamiento.
Muchos suizos los convierten en bodegas de vino, saunas o trasteros, según NPR y The Dial. También, durante los años noventa, varios refugios acogieron partidas de paintball, ensayos de bandas y centros comunitarios. Hoy, en muchos edificios el refugio guarda esquís, maletas y utensilios de cocina.
Hubo usos más curiosos. Por ejemplo, en 2008 ya funcionaba el Null Stern Hotel dentro de un búnker en Sevelen. Una cama en habitación compartida costaba unos 9 dólares por noche, según NPR. Sus creadores, los hermanos Frank y Patrik Riklin, luego llevaron la idea a camas al aire libre.
Aun así, hay un límite claro: no se puede alterar la estructura, las puertas ni los sistemas técnicos sin permiso de las autoridades. Además, el refugio debe poder quedar listo en menos de cinco días, según la OFPP.
El búnker de Sonnenberg en Lucerna iba a proteger a 20.000 personas
El caso más famoso está en Lucerna. El búnker de Sonnenberg se construyó entre 1971 y 1976 dentro de un túnel de autopista. Su meta era proteger a 20.000 personas. Esa cifra equivalía a cerca de un tercio de los habitantes de la ciudad en esa época, según NPR.
La caverna central del búnker de Sonnenberg tenía siete pisos, un hospital de emergencia, celdas, un puesto de mando y un estudio de radio. Sin embargo, el único ensayo, en 1987, mostró los problemas del plan. Cerrar las cuatro puertas blindadas tomó 24 horas y no fue posible armar 20.000 camas a tiempo.
En 2002, las autoridades decidieron reducir la capacidad a 2.000 plazas, de acuerdo con swissinfo. Desde 2008, el búnker de Sonnenberg recibe visitas guiadas y funciona en buena parte como museo de la Guerra Fría. Nunca se usó para su propósito original.
Suiza destinará 220 millones de francos a modernizar sus instalaciones
Muchos refugios tienen más de 40 años. Por lo tanto, la ventilación y los filtros de protección llegaron al final de su vida útil, según la OFPP. El plan de renovación se revisó en 2022, tras el inicio de la guerra en Ucrania.
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La reforma de octubre de 2025 prevé modernizar unas 200 instalaciones de mando y de protección civil. El costo estimado es de 220 millones de francos en 15 años, unos 250 millones de dólares según BBC Mundo. Hoy hay 9 millones de francos al año para ese fin. Desde 2027, la cifra debería subir a entre 14 y 15 millones anuales.
Mientras tanto, el Gobierno estudia nuevos refugios antiatómicos en grandes ciudades. Serían para quienes están lejos de casa, como los trabajadores que viajan a diario. La OFPP presentaría ese estudio al Consejo Federal a comienzos de 2027. Por ahora, no hay decisión sobre esas nuevas plazas de refugio.
Finlandia también tiene refugios para casi toda su población
Suiza no es el único caso en Europa. En 2023, Finlandia terminó un censo y contó 50.500 refugios. Según el Ministerio del Interior finlandés, tienen capacidad para unos 4,8 millones de personas. El país tiene alrededor de 5,5 millones de habitantes.
Helsinki es el ejemplo más visible. La capital tiene unos 5.500 refugios y cerca de 900.000 plazas, según la web de seguridad de la ciudad. Además, varios refugios excavados en roca funcionan como estacionamientos o centros deportivos, y algunas estaciones de metro también sirven. En Finlandia, un refugio con otro uso debe quedar listo en 72 horas.
La plaza de refugio también cubre a quien se muda a Suiza
Para los lectores de América Latina y España que planean vivir en Suiza, el dato es útil. Como la plaza de refugio depende del domicilio, un residente extranjero también tiene la suya. Los búnkeres en Suiza no distinguen pasaportes. De hecho, la planificación solo cuenta a quienes viven más de un año en el lugar, según la OFPP.
El sistema tiene matices que el propio Gobierno reconoce. Algunos centros urbanos y zonas periféricas todavía tienen menos plazas de las necesarias. Por otra parte, Jordi admitió a swissinfo un límite técnico.
Los refugios antiatómicos se diseñaron contra los efectos físicos o químicos de las armas, no contra un ataque directo. Además, muchos refugios de 50 o 60 años no han recibido mantenimiento suficiente, según BBC Mundo.
Si vives en Suiza y quieres saber cuál es tu plaza de refugio, pregunta en tu municipio o cantón. Las asignaciones no se publican de forma general y suelen estar a menos de 2 kilómetros de casa. Por último, la OFPP recomienda tener en casa comida para una semana y 9 litros de agua por persona.
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Fuente: Oficina Federal de Protección de la Población (BABS)
