Patrick Stewart murió a los 86 años. El actor británico falleció la noche del miércoles en su casa de Los Ángeles, según confirmó su portavoz Kelly Bush Novak, y su familia anunció la noticia este jueves mediante un comunicado difundido en sus cuentas oficiales.
El comunicado familiar atribuyó la muerte a un breve recorrido con la enfermedad de Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy, dos trastornos cerebrales progresivos que hoy no tienen cura. Stewart pasó sus últimos días acompañado por su esposa, la cantante Sunny Ozell. «Siempre atesoraremos la serena tranquilidad y el reflejo en su rostro, un recordatorio perdurable de su gracia invisible», escribió la familia.
La noticia sacudió de inmediato al mundo del entretenimiento. William Shatner, el capitán Kirk original, lo despidió como «un amigo, un colega y un actor magnífico» que «aportó inteligencia, gracia y un profundo sentido de humanidad a todo lo que hizo».
Patrick Stewart y el capitán que redefinió Star Trek
Patrick Stewart alcanzó la fama mundial a los 47 años, una edad en la que Hollywood suele cerrar puertas. En 1987 asumió el mando de la USS Enterprise como Jean-Luc Picard en Star Trek: The Next Generation, y grabó 176 episodios durante siete temporadas, hasta 1994. Su Picard, un capitán diplomático, culto y de mando sereno, cambió el molde del héroe de ciencia ficción, y su orden «Make it so» entró al lenguaje popular.
El propio actor bromeó durante años con su fichaje: no entendía por qué los productores querían a «un actor shakesperiano inglés, calvo y de mediana edad» como estrella de la serie. La apuesta rindió frutos durante décadas. Jean-Luc Picard saltó al cine con cuatro películas y regresó en 2020 con Star Trek: Picard, la producción que cerró la historia del personaje en 2023, más de 35 años después de su debut. «La distinción entre Jean-Luc Picard y Patrick Stewart se volvió cada vez más delgada, hasta que me resultó imposible saber dónde terminaba él y dónde empezaba yo», confesó el actor en 2022.
El Profesor X que acompañó a X-Men por más de dos décadas
El público masivo lo redescubrió en el año 2000 con otro líder nato: el Profesor X. Stewart interpretó a Charles Xavier, el telépata fundador de los X-Men, en la película que inauguró la era moderna del cine de superhéroes, y repitió el papel en entregas durante más de 20 años, incluida Logan, una de las cintas más aclamadas del género. En el set de X-Men nació además su amistad con Ian McKellen, su rival en pantalla como Magneto y su amigo íntimo fuera de ella: McKellen ofició su boda con Sunny Ozell en 2013.
El Profesor X tendrá además una despedida póstuma en pantalla. Stewart grabó su regreso como Xavier para Avengers: Doomsday, la próxima gran producción de Marvel, que llegará a los cines en diciembre y convertirá a Avengers: Doomsday en el cierre de una relación de 26 años entre el actor y el personaje. Marvel expresó sus condolencias por la muerte del actor y lo recordó como «un talento singular, un colaborador generoso y un verdadero caballero».
De los escenarios de Shakespeare a Sir Patrick Stewart
Patrick Stewart nació el 13 de julio de 1940 en Mirfield, Yorkshire, hijo de una trabajadora textil y de un soldado. De niño actuó en grupos juveniles de teatro, trabajó brevemente como periodista y vendedor de muebles, y en 1966 entró a la Royal Shakespeare Company, donde permaneció hasta 1982 y construyó su reputación con papeles protagónicos en obras como Sueño de una noche de verano y El mercader de Venecia.
El teatro lo premió con tres premios Olivier, el último en 2009 por su Claudio en Hamlet, y la reina Isabel II lo nombró caballero en 2010 por sus servicios al arte dramático. Stewart describió ese honor como «lo más grande que me ha pasado profesionalmente». Su versatilidad también llegó a la animación: durante más de 20 años prestó su voz a un excéntrico directivo de la CIA en la serie American Dad, un papel que lo mostró en un registro completamente distinto al de sus personajes solemnes.
La vida personal y el legado de Patrick Stewart
Patrick Stewart habló abiertamente de la violencia doméstica que marcó su infancia y convirtió esa experiencia en activismo a favor de las víctimas. También apoyó a los refugiados como embajador del International Rescue Committee y rescató perros pitbull en su casa, una faceta que su familia destacó en el comunicado de despedida. El actor se casó tres veces y le sobreviven su esposa Sunny Ozell y sus hijos Daniel y Sophia.
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A los jóvenes actores les dejó un consejo en 2024, ya octogenario y todavía en activo: «Debes creer en ti mismo y debes ser valiente. Asume riesgos. No juegues a lo seguro». Patrick Stewart grabó su nombre en dos de las franquicias más queridas del planeta, Star Trek y X-Men, y su capitán seguirá dando la orden que lo inmortalizó cada vez que un fan vuelva a darle play a la Enterprise.
