La maravillosa ventaja del aumento de los precios en el segmento más exclusivo del mundo de la relojería es que, francamente, nunca ha habido mejores perspectivas para quienes buscan relojes mecánicos de calidad a un precio asequible. Los relojes de gama básica son cada vez mejores y más baratos, y esto no solo se debe a las micromarcas de reciente creación que esperan hacerse un nombre, sino también a los grandes fabricantes.
Hace poco me pidieron que seleccionara un par de relojes asequibles para una lista de WIRED, y eso me llevó a un maravilloso viaje en el que me sorprendí de verdad al descubrir magníficos relojes muy por debajo de lo que WIRED había establecido anteriormente como relojes asequibles (el rango por debajo de los 1,000 dólares). Lejos de tener que gastarte tres cifras en un reloj automático decente, ahora puedes conseguir casi todo lo que desees en un reloj por mucho menos de 500 dólares.
Para comprobar mis cálculos y asegurarme de que no me estaba volviendo un poco loco, me puse en contacto con el amplio círculo de expertos en relojería de WIRED con un reto verdaderamente complicado y nada envidiable: que eligieran su reloj mecánico favorito por menos de 400 dólares, un rango de precios en el que predominan los relojes de cuarzo. Era una tarea difícil, pero lo consiguieron. Aquí está la lista: todos ofrecen una relación calidad-precio excepcional y son relojes que nos encantaría lucir en la muñeca.
Caravelle Sea Hunter
Caravelle no tiene por qué fabricar un reloj de buceo mecánico tan atractivo y capaz por tan solo 300 dólares, pero aquí está. El secreto de su aspecto atemporal radica en que la marca económica de Bulova ha diseñado con acierto este moderno Sea Hunter inspirándose en gran medida en el diseño de los relojes de buceo de finales de la década de 1960. A la vez, ha aumentado el tamaño hasta unos 39 mm. Elegante y con estilo, es prácticamente un reloj GADA (para ir a cualquier parte y hacer cualquier cosa). Pero con una resistencia al agua de 200 metros, un bisel unidireccional de 120 clics y una reserva de marcha de 42 horas, el Sea Hunter es un reloj deportivo irresistible. Ponte una correa de caucho para bucear, una correa NATO para un look informal, o quédate con el brazalete de acero de tres eslabones para un estilo más clásico.
Orient Bambino Versión 7 de 38 mm
Cortesía de Orient Bambino
Sin duda, uno de los relojes de vestir automáticos con mejor relación calidad-precio que se pueden comprar hoy en día: el Orient Bambino, de 295 dólares, presenta un diseño atemporal de 38 mm con esfera blanca y correa de piel, cuidadosamente reducido a partir de la caja original de 40.5 mm, lo que hace que esta pieza resulte increíblemente cómoda de llevar (tanto en esta época de relojes más pequeños como cuando los tamaños de las cajas vuelvan inevitablemente a ser más grandes). Se puede ver el movimiento automático japonés a través del fondo de caja transparente, y cuenta incluso con una resistencia al agua de 30 metros (aunque no es recomendable nadar con un reloj así). ¿Prefieres algo menos tradicional? Opta por la esfera rosa con brazalete de acero inoxidable.
Brew Metric Lite Retro
Esta nueva versión más pequeña del Metric Retro original de Brew es la elección de Mike Christensen, director de estilo de vida y editor de relojería de la revista GQ británica. Aprovechando la tendencia actual de los relojes muy pequeños, a Mike le encanta que esta pieza de 30 mm sea apta tanto para hombres como para mujeres. “Este pequeño modelo de Brew es tan retro que decidieron llamarlo precisamente así”, afirma. Por solo 375 dólares, el Metric Lite Retro de acero inoxidable, con brazalete a juego, cuenta con un movimiento automático visible a través del fondo de caja transparente. Ofrece una resistencia al agua de 50 metros e incluso cuenta con cristal de zafiro sobre su llamativa esfera. Auténtico encanto retro que no supone un gran gasto.
Timex Marlin 1965 Reissue de cuerda manual
Chris Hall, experto en relojería que escribe para WIRED, The New York Times, Financial Times y otras publicaciones, además de su excelente Substack «The Fourth Wheel», recomienda el Timex Marlin 1965 Reissue de cuerda manual, a 259 dólares. “Fue el modelo que marcó el regreso de Timex a los relojes mecánicos hace aproximadamente una década y, a diferencia de tantos otros relojes de este nivel, no es una imitación de otra marca: es un homenaje a uno de los propios diseños de Timex”, señala Hall. “Es pequeño, peculiar y tiene un estilo muy propio. Más allá de la mecánica, lo que realmente impresiona es que ofrezca tanta personalidad y credibilidad a este precio”. Con sus 34 mm y una correa de piel, el diseño resulta puro, y la resistencia al agua hasta 30 metros es una ventaja añadida.
Sea-Gull 1963 “International Edition”
En el mundo de la relojería, ampliar un poco el horizonte suele dar sus frutos. Un ejemplo claro es el Sea-Gull 1963, un cronógrafo mecánico de cuerda manual basado en un reloj de piloto vintage fabricado originalmente para la Fuerza Aérea China allá por 1961. Muchos consideran que este reloj es la puerta de entrada al coleccionismo de relojes, pero existen varias versiones diferentes. En este caso nos hemos decantado por la “Edición Internacional”, que parece ser un modelo económico del Sea-Gull 1963, ya que en su propia página web se venden otras versiones a un precio más elevado. El diseño es fiel al original (incluido el movimiento ST1901), el tamaño de 38 mm es perfecto y su precio, de tan solo 269 dólares, es increíblemente bajo.
Baltic HMS
Fundada en 2016 por Etienne Malec y con su debut en Kickstarter en 2017, esta micromarca francesa se inspiró en la colección de relojes que Malec heredó de su difunto padre, cuya familia procedía del norte de Polonia, cerca del mar Báltico. La marca se ha convertido rápidamente en la favorita de los críticos de relojes, por lo que no es de extrañar que dos de los expertos en relojería de WIRED hayan elegido el HMS de tres agujas, inspirado en los años 40 (aunque se salen un poquito de la regla, ya que el HMS cuesta 430 dólares).
Robin Swithinbank, que escribe sobre relojes para The New York Times, Financial Times y Business of Fashion, y presenta el podcast Luxury Society, se quedó prendado del HMS 002 Silver de 38 mm (arriba a la derecha). “Sea cual sea el precio, me gustan los relojes sencillos, legibles y dotados de ese estilo atemporal. Baltic ha acertado con este modelo”, asegura. Impulsado por un movimiento automático Miyota 8315 con una reserva de marcha de 60 horas, también cuenta con una resistencia al agua de 50 metros.
Tim Vaux, que escribe sobre relojes tanto para Hodinkee como para la edición británica de GQ, prefiere el HMS 003 Salmon (arriba a la izquierda). Es más pequeño que el 002, con 36.5 mm, pero también utiliza el movimiento Miyota 8315. “En 2026, ya no hace falta fijarse en las marcas más conocidas. El HMS 003 tiene una de las esferas de configuración más clásica que se pueden encontrar, sea cual sea el precio”, señala Vaux. “Entra en una sala llevando este reloj y recibirás gestos de aprobación por todas partes. Con la esfera color salmón, es imposible equivocarse”.
Reloj Bulova A-11 Hack
Como hermano mayor de Caravelle, Bulova ya ha aparecido anteriormente en nuestras selecciones de relojes a buen precio. Sin embargo, en esta ocasión, Felix Scholz, redactor jefe de Revolution Australia y copresentador de OT: The Podcast, ha elegido el A-11 Hack Watch, a la venta por solo 357 dólares. “Los relojes militares ocupan un lugar especial en el corazón de los entusiastas de la relojería”, expresa Scholz. “Y aunque quizá no sean raros ni tengan un valor intrínseco, los cronógrafos, o relojes con función de parada (hacking), fabricados por numerosos fabricantes estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial se encuentran entre los mejores”.
Legibles y funcionales, Scholz señala que estas piezas son un auténtico pedazo de historia, y que Bulova es uno de los fabricantes tradicionales de este tipo. “El A-11 Hack captura ese espíritu, pero la esfera azul, menos marcial, tiene un aire contemporáneo y no te hace parecer que estés participando en un juego de rol de época como un recreador histórico”.
Citizen Tsuyosa
Hay que reconocer que la oferta de auténticos relojes automáticos GADA (para usar en cualquier ocasión) por menos de 400 dólares es escasa, pero echa un vistazo al Citizen Tsuyosa, de 396 dólares, con su clásica esfera negra y brazalete integrado de acero inoxidable. Cuenta con una caja de 40 mm, resistencia al agua hasta 50 metros, cristal de zafiro, reserva de marcha de 42 horas y una ventana de fecha a las 3 en punto que te acompañará tanto en la playa como en la sala de juntas. Si el negro te parece demasiado serio, Citizen ofrece varias tonalidades de esfera (el dorado y el verde son una bonita combinación).
