El robo en algunas legislaciones antiguas (1 de 3)

EL AUTOR es abogado y profesor universitario. Reside en Santo Domingo.

En cuanto existe propiedad individual, puede ser atacada y necesita ser protegida. El lugar bajo el sol del que habla Pascal, el recinto del que expresa J.J.Rousseau pronto es codiciado; si no hay sociedad, el que los reclama debe defenderlos por sí mismo; si hay una sociedad anónima, le corresponde defender un derecho que en principio le reconoce, y cuya violación pone en peligro su propia existencia.

La sociedad no puede menos que obligar a la persona que quiso apropiarse de la propiedad ajena a restituir, o, si la restitución se ha vuelto imposible, a la arrogancia, la reparación, de una forma u otra, puede ser suficiente para el individuo perjudicado, es no bastaba para la sociedad, preocupada al mismo tiempo:

«El pensamiento del legislador, decía Demóstenes, era este: cuando un hombre cometía una acción vergonzosa, ese hombre no debía poder salir de allí devolviendo lo que robó; habría demasiados ladrones por esta causa, con esta alternativa o de no ser atrapado y de guardar, o de ser sacado de ella para devolver».

No hay sociedad que no sienta, en cualquier momento de su existencia, cuánto puede perjudicarla la usurpación de la propiedad ajena; las naciones primitivas lo castigaron como las naciones civilizadas:

«Había también robo, dice Pictet, en la antigua sociedad de los arios (ya sea por violencia o por engaño, como lo demuestran las comparaciones que vendrán), y este hecho de que el hurto existía como delito es una prueba más de que el principio de propiedad estaba plenamente reconocido.

En aquellos países que han permanecido salvajes, donde la civilización busca con curiosidad aferrarse a su propio pasado aún vivo en otros, a menudo encuentra tanto la propiedad respetada como el robo castigado. En Nueva Zelanda, el principio de represalia se aplicó tan crudamente que el ladrón tuvo que ser castigado con robo a su vez.

El derecho de propiedad es o respetado por la población o protegido por la autoridad.  Ya hemos dicho que el derecho de propiedad individual es reconocido  hasta en el estado social más inferior.

Aprendemos que es rigurosamente respetado entre los papúes de Nueva Guinea y entre los nativos de Java; que entre los Ostyaks de Siberia nadie sabe lo que es cerrar las casas; la propiedad de cada uno está a merced de todos sin que jamás se cometa hurto.

. Los primeros indios descubiertos por Colón consideraban el hurto como un delito y lo castigaban con la muerte,» ¿No es el carácter de una ley realmente natural el ser aceptado por tantos pueblos, en diferentes civilizaciones?

¿No deberíamos reconocer que es la naturaleza misma de los hombres la que les prescribe instaurar entre sí la propiedad individual y respetarla una vez establecida?

Tribus, incluso naciones, han vivido del saqueo y la piratería a expensas de sus vecinos. Es cierto que su interés les obligaba a exigir más honestidad de sus miembros que la que ellos mismos mostraban en sus relaciones con los extraños.

Además, se ha  señalado, a veces erróneamente y con falsas apariencias, otras veces con razón y según datos exactos, señalar en algunos pueblos leyes o costumbres extrañas que permitían al menos en ciertos casos, apropiarse de la propiedad de otros.

¿No hacen estos ejemplos que el respeto a la propiedad individual pierda el carácter de ley universal y por tanto natural? Quienes las dieron han negado muy a menudo la conclusión que se pretende sacar de ellas, mostrándose o erigiéndose en ciertas circunstancias o en positivas situaciones ese respeto que tan poco rodearon en otras.  Los pueblos que practicaban la piratería sobre los mares castigan el robo sobre su tierra.

jpm-am

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