Fallece el científico francés ÉTienne-Émile Baulieu, inventor de la píldora abortiva

El científico francés Étienne-Émile Baulieu, que revolucionó la vida de millones de mujeres tras inventar la píldora abortiva, falleció este viernes a los 98 años, tras una larga carrera en la que siempre buscó crear herramientas «útiles para el bienestar humano».

Nacido en Estrasburgo el 12 de diciembre de 1926 bajo el nombre de Etienne Blum, adoptó el seudónimo “Baulieu” en su juventud cuando, con apenas 15 años, se unió a la Resistencia francesa durante la ocupación nazi, marcando así desde temprana edad un camino de firme compromiso con la libertad y los derechos humanos.

Médico desde 1955 y doctor en Ciencias en 1963, fundó una unidad de investigación en el prestigioso Instituto Nacional de Salud y Medicina de Francia, donde dirigió importantes estudios sobre las hormonas esteroides, campo que dominó con autoridad hasta el final de su carrera.

Una revolución médica: la RU 486

El nombre de Baulieu dio la vuelta al mundo en 1982 con el desarrollo de la RU 486, conocida como la píldora abortiva. Su impacto fue profundo, pues millones de mujeres encontraron en este fármaco una opción médica para interrumpir embarazos no deseados a través de medicamentos, generando amenazas y críticas.

A pesar de las controversias que enfrentó, su legado le valió honores como la Gran Cruz de la Legión de Honor, la Orden Nacional del Mérito de Francia y el premio Lasker en Estados Unidos, considerado uno de los mayores reconocimientos científicos previos al Nobel.

El trabajo del doctor Baulieu no se limitó a la RU 486. Investigó profundamente la DHEA, una hormona asociada con el envejecimiento, y fue pionero en el estudio de los neuroesteroides, abriendo puertas en el tratamiento de enfermedades neurológicas y emocionales. Recientemente, impulsaba un ensayo clínico sobre un tratamiento contra la depresión, vigente aún en varios hospitales universitarios.

Figura clave de la medicina moderna, Étienne-Émile Baulieu será recordado por su valentía intelectual, su compromiso con los derechos sexuales y reproductivos, y su incansable búsqueda del conocimiento en beneficio de la humanidad.