La peste del populismo en RD (OPINION)

EL AUTOR es periodista. Reside en Santo Domingo.

El populismo es una corriente política que busca conectar directamente con los sectores populares, frecuentemente apelando a emociones, promesas simplistas y una retórica que enfrenta al «pueblo» contra las «élites».

En República Dominicana, como en muchos países de América Latina, el populismo ha sido una herramienta recurrente en los discursos y estrategias de los partidos políticos.

El populismo ha tenido un terreno fértil debido a las desigualdades sociales, la pobreza, y la percepción de que las instituciones no responden a las necesidades de los ciudadanos.

Este entorno facilita la aceptación de líderes que se presentan como salvadores o defensores de los intereses del pueblo. Desde mediados del siglo XX, la política dominicana ha estado marcada por figuras carismáticas que han utilizado discursos populistas para ganar apoyo.

Una de las manifestaciones más evidentes del populismo en República Dominicana es el clientelismo. Los partidos políticos frecuentemente intercambian favores, empleos y ayudas económicas por apoyo electoral, consolidando redes de dependencia entre los votantes y las estructuras partidarias.

Ejemplos emblemáticos incluyen a Rafael Leónidas Trujillo, quien mezcló un autoritarismo brutal con un mensaje de protector del pueblo, y Joaquín Balaguer, que combinó clientelismo y paternalismo político para consolidar su poder.

En la actualidad, los partidos políticos más relevantes del país muestran elementos populistas en sus estrategias, por ejemplo, el Partido de la Liberación Dominicana (PLD) durante su hegemonía en las últimas décadas promovió un discurso de modernización y progreso económico, pero también recurrió a prácticas clientelistas y discursos que apelaban a la inclusión social, especialmente en tiempos electorales.

Líderes como Danilo Medina y Leonel Fernández usaron un lenguaje que enfatizaba la conexión directa con los sectores populares.

De igual manera, el Partido Revolucionario Moderno (PRM) como partido en el poder desde 2020, bajo el liderazgo de Luis Abinader, ha utilizado un enfoque populista moderado, enfatizando la transparencia y el combate a la corrupción, temas que resuenan con las demandas populares.  Sin embargo, el partido también enfrenta críticas por recurrir al asistencialismo estatal, una práctica asociada con el populismo.

Partido Revolucionario Dominicano (PRD): Históricamente, el PRD tuvo una fuerte inclinación populista, especialmente bajo la figura de José Francisco Peña Gómez, quien se presentaba como un líder del pueblo, especialmente de los sectores más vulnerables.

Los promotores de esa retórica dañina suelen recurrir a una narrativa que enfrenta al «pueblo trabajador» contra una supuesta «élite corrupta». Esta estrategia busca movilizar a las masas y desviar la atención de problemas estructurales.

También, a los representantes de ese relato engañoso es común escucharle durante las campañas electorales, promesas de cambio radical, bienestar económico y soluciones inmediatas a problemas complejos, muchas veces sin sustento técnico ni planificación a largo plazo.

En resumen, el populismo es una característica central del sistema político dominicano, moldeada por las desigualdades estructurales y las demandas sociales. Sin embargo, para avanzar hacia una democracia más sólida, será necesario un cambio que priorice la institucionalidad y el bienestar colectivo por encima de los discursos simplistas y las soluciones a corto plazo.

jpm-am