El Departamento de Justicia anunció el jueves que detuvo a Gannon Ken Van Dyke, un miembro alistado de las fuerzas especiales del Ejército de EE UU, por utilizar presuntamente información «clasificada y no pública» sobre la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro para obtener más de 400,000 dólares de beneficios en operaciones con Polymarket. Un gran jurado lo acusó de cinco cargos, incluidas múltiples violaciones de la Ley de Intercambio de Productos Básicos.
Van Dyke es la primera persona acusada de uso de información privilegiada en un mercado de predicción en Estados Unidos. Los legisladores llevan meses expresando su preocupación por la alta probabilidad de que políticos y funcionarios públicos puedan utilizar información no pública para beneficiarse de operaciones en plataformas líderes del sector como Polymarket y Kalshi, cuya popularidad se ha disparado en el último año.
La detención se produce pocas semanas después de que los fiscales del Departamento de Justicia se reunieran con Polymarket para tratar posibles infracciones de la tradición de información privilegiada. En febrero, las autoridades israelíes detuvieron a dos ciudadanos, un reservista del ejército y un civil, por presunta filtración de información clasificada al hacer apuestas en Polymarket relacionadas con operaciones militares. Kalshi, el principal rival de Polymarket en Estados Unidos, multó recientemente a tres políticos por infringir sus normas sobre información privilegiada, pero no señaló las infracciones para su posterior aplicación a la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), la agencia federal que supervisa los mercados de predicción.
Tras hacerse pública la detención de Van Dyke, Polymarket publicó un comunicado en las redes sociales en el que señalaba que había «identificado a un usuario que operaba con información gubernamental clasificada» y «remitió el asunto al DOJ y cooperó con su investigación». La empresa declinó hacer más comentarios.
Según los documentos judiciales, Van Dyke es soldado estadounidense en servicio activo desde septiembre de 2008 y ascendió a sargento mayor en 2023. En el momento de la presunta actividad de comercio, estaba destinado en Fort Bragg en Fayetteville, Carolina del Norte, y asignado a las Operaciones del Hemisferio Occidental del Mando de Operaciones Especiales del Ejército.
No habrá concesiones
«He dejado muy claro que cualquiera que cometa fraude, manipule o utilice información privilegiada en cualquiera de nuestros mercados se enfrentará a todo el peso de la ley», declaró en un comunicado el presidente de la CFTC, Michael Selig. «Al acusado se le confió información confidencial sobre las operaciones de EE UU y, sin embargo, llevó a cabo una acción que puso en peligro la seguridad nacional de EE UU y la vida de los miembros del servicio estadounidense».
La denuncia alega que Van Dyke participó en la planificación y ejecución de la detención de Maduro y que era consciente de que no estaba autorizado a compartir información no pública sobre operaciones militares estadounidenses. La denuncia señala que Van Dyke firmó un acuerdo de no divulgación que le prohibía revelar información sensible o clasificada del gobierno «por escrito, de palabra, de conducta o de otra manera». La denuncia también alega que Van Dyke guardó una captura de pantalla en su cuenta de Google «mostrando los resultados de una consulta de inteligencia artificial» que describía cómo las Fuerzas Especiales de EE UU mantienen muchos archivos clasificados, incluyendo «detalles operativos que no están disponibles para el público.»
El 26 de diciembre, Van Dyke supuestamente abrió una cuenta en Polymarket y sacó unos 35,000 dólares de su cuenta bancaria antes de transferirlos a un intercambio de criptodivisas.
Al día siguiente, Van Dyke supuestamente realizó su primera operación relacionada con Venezuela en Polymarket, poniendo algo menos de 100 dólares en un contrato «SÍ» a que las fuerzas estadounidenses estarían en Venezuela el 31 de enero de 2026. Los fiscales le acusan de realizar finalmente 13 transacciones relacionadas con Venezuela en la plataforma, siete de ellas (con un total de cientos de miles de acciones) en un contrato «SÍ» a «Maduro fuera el … 31 de enero de 2026». En otras palabras, Van Dyke supuestamente iba a obtener un enorme beneficio si el líder venezolano terminaba fuera del poder a finales de mes.
