El 10% más rico del planeta genera daños ambientales valorados entre 1.7 y 5.7 billones de dólares anuales, una cifra que supera las necesidades globales de financiamiento para enfrentar la crisis climática y la pérdida de biodiversidad, de acuerdo con un estudio publicado en la revista Communications Sustainability del grupo Nature.
La investigación, realizada por especialistas de la Universidad de Leiden y el Oxford Martin School, muestra que los impactos asociados al consumo y las inversiones de este grupo rebasan de forma consistente las brechas de financiamiento internacional necesarias para cumplir los objetivos climáticos y de biodiversidad hacia 2030.
El estudio advierte que, incluso en escenarios conservadores, el costo económico del daño ambiental asociado al 10% más rico supera la capacidad global de respuesta financiera destinada a la acción climática y la conservación de la naturaleza.
Para calcular las estimaciones, el equipo encargado de la investigación utilizó un enfoque de valoración económica que traduce en términos monetarios la transgresión de límites planetarios, especialmente en cambio climático y pérdida de biodiversidad, y calculó la contribución de distintos grupos de ingresos al impacto total.
Investigadores del Laboratorio Mundial de la Desigualdad proponen que una combinación de mayores impuestos a los millonarios, menos horas de trabajo y cambios en los patrones de consumo podría evitar una catástrofe ambiental.
¿Cuánto contamina el 10% más rico?
El estudio detalla que cada persona dentro del 10% con mayor nivel de consumo genera daños ambientales estimados entre 2,300 y 7,500 dólares al año. Las diferencias entre países son marcadas. En Estados Unidos, la cifra asciende a entre 19,000 y 63,000 dólares por persona, mientras que en India se ubica entre 410 y 1,400 dólares anuales.
La investigación identifica también una fuerte concentración geográfica del fenómeno. La mayor parte de este grupo se encuentra en economías de altos ingresos, como Estados Unidos y Europa, mientras que países como India representan una proporción menor dentro de este segmento.
El patrón evidenciado por el estudio muestra la estructura global de consumo e inversión, en la que los niveles de ingreso determinan de manera directa la magnitud del impacto ambiental.
Del total de daños estimados, entre 47% y 56% está relacionado con la pérdida de biodiversidad, mientras que entre 36% y 45% corresponde al cambio climático. La investigación señala que estos resultados refuerzan la necesidad de diseñar políticas que integren ambos problemas de forma simultánea, ya que están profundamente interconectados en sus causas y efectos.
El límite del financiamiento y el debate sobre responsabilidad climática
Especialistas consultados por el Science Media Centre (SMC) España coinciden en que el estudio aporta evidencia relevante sobre la relación entre desigualdad económica e impacto ambiental, aunque advierten que el financiamiento por sí solo no resolverá la crisis medioambiental.
Ana Hernández, planificadora en Biodiversidad y Recursos Naturales de la Fundación para la Investigación del Clima, subraya que el trabajo es metodológicamente sólido y con datos verificables, pero que su alcance se queda en el diagnóstico.
