En las calles de Burdeos, el ambiente recuerda casi a la época más oscura de la pandemia del Covid-19. Aquí y allá, los transeúntes sacaron de sus armarios mascarillas quirúrgicas azules, FFP2 e incluso cubrebocas de tela. Pero esta vez no intentan protegerse de un virus, sino del humo tóxico provocado por el enorme incendio que actualmente azota la región.
Desde el viernes por la noche, la ciudad principal de la región sureña de Gironda está cubierta por una espesa nube de humo cargada de partículas finas. El aire está lleno de cenizas y un persistente olor a quemado.
“Cambia constantemente según el viento”
Aquí, puede observarse una atmósfera de niebla amarillenta y opresiva que, sin embargo, no impide que los habitantes de Burdeos paseen por la concurrida calle comercial Sainte-Catherine.
Entre ellos se encuentran Laure y Claire, quienes quisieron aprovechar una tarde de verano. Mientras Laure lleva una vestimenta veraniega normal, Claire la complementa con una mascarilla FFP2.
“Ayer, cuando salí de casa para hacer unas compras, el aire era completamente irrespirable. Nos caían cenizas encima. Después pasé la noche tosiendo (…) Así que esta mañana fui a comprar esta mascarilla para intentar protegerme al máximo”, cuenta Claire.
Su amiga todavía no ha pasado por la farmacia, pero comparte la misma preocupación. “Lo más difícil es que la situación cambia constantemente según el viento”, remarca Laure.
Ella también encontró una forma de protegerse: “Tengo un perro pequeño. Es un verdadero detector de humo y empieza a ladrar en cuanto el cielo se carga, como si quisiera avisarme”, comenta entre risas. La regla es sencilla: si su compañero de cuatro patas ladra demasiado, es señal de que hay que quedarse encerrada.
Así vivió la evacuación un residente del oeste de Burdeos por los incendios
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“Solo salimos para poner gasolina”
Quedarse en casa fue la decisión drástica que tomaron Mathilde y Jeanne. El domingo fue la primera vez que salieron desde que la nube de humo cubrió la ciudad dos días antes.
“Ayer solo salimos para poner gasolina, por si queríamos irnos de la ciudad (…) Pero hoy empezábamos a sentirnos realmente encerradas, así que decidimos salir a caminar un poco. No vamos a quedarnos mucho tiempo”, cuentan.
«Si la situación empeora o dura varios días más, será mejor irse”
Si la calidad del aire sigue empeorando, las dos amigas no descartan abandonar la ciudad temporalmente y volver con sus familias, en Nantes y en la región parisina.
“Sabemos que respirar estas partículas finas es muy malo para la salud. Si la situación empeora o dura varios días más, será mejor irse”.
Los humos generados por los incendios forestales liberan gases y partículas peligrosas para el organismo, según recuerda la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria de Francia (Anses). Contienen partículas finas que penetran profundamente en los pulmones, monóxido de carbono, dióxido de carbono y compuestos volátiles como la acroleína o el benceno.
Las personas cercanas al incendio pueden presentar síntomas respiratorios por irritación. Sin embargo, el impacto puede sentirse mucho más ampliamente en toda la población situada bajo la dirección del viento del incendio, expuesta al humo “durante varias horas o varios días”, según las condiciones meteorológicas, explicó a la agencia de noticias AFP el neumólogo Bruno Crestani.
Ante estos riesgos, la Anses recomienda “limitar los desplazamientos y el tiempo al aire libre, mantener puertas y ventanas cerradas, ventilar únicamente cuando las condiciones lo permitan y evitar hacer deporte en exteriores”.
Para las personas más vulnerables, el Estado francés distribuyó 1,5 millones de mascarillas FFP2 y hay un millón adicional en camino. Se instalarán puntos de recogida en el Hospital Universitario de Burdeos para el personal sanitario y también estarán disponibles en la red habitual, especialmente en farmacias.
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“Elegir entre cenizas y calor”
Sentada en una terraza con su hijo y una amiga, Mickaelle suspira cuando le mencionan estas recomendaciones. “Vivo en pleno centro de Burdeos, bajo el techo. Ya hace 34 °C en mi casa, pero no puedo abrir las ventanas para ventilar porque, si lo hago, entra todo el humo”, lamenta. “Y la próxima semana se espera otra ola de calor. ¿Vamos a tener que elegir entre las cenizas y el calor?”
A lo largo de los muelles del río Garona, Damien reacciona de forma similar. Desde hace varios días, este gendarme trabaja intensamente para evacuar numerosos municipios afectados por el incendio. Por eso no piensa renunciar a aquello que “le despeja la mente”: su sesión de ejercicio al aire libre.
“Es cierto que no respiramos muy bien. De todos modos, tenía previsto hacer una sesión más corta porque estoy agotado”, afirma.
Justo detrás, dos niños juegan en un parque bajo la vigilancia de su madre y sus abuelos. “Somos parte de los numerosos evacuados”, cuenta Gisèle, la abuela, detrás de su mascarilla.
Evacuados del municipio de Andernos el viernes por la noche, encontraron refugio gracias al boca a boca en casa de un conocido en las afueras de Burdeos. A pesar del ambiente algo “pesado”, salieron principalmente para “mantener entretenidos a los niños”.
“De todas formas, no pensamos alejarnos demasiado de nuestra casa”, asegura. “Nos fuimos dejando tres gatos. Quiero poder regresar inmediatamente cuando sea posible, o incluso ir y volver para buscarlos. Tengo demasiado miedo de que se queden sin agua y comida”.
Por ahora, temen sobre todo una nueva evacuación. Sus anfitriones viven en Blanquefort, muy cerca de zonas del área metropolitana que ya fueron evacuadas. Las maletas ya están preparadas, por si acaso.
La amenaza de una evacuación de la ciudad
El domingo por la mañana, las autoridades anunciaron que el incendio se encontraba a unos 15 kilómetros de la zona urbana de Burdeos. Impulsado por vientos cambiantes e impredecibles, la pregunta era hasta dónde podría avanzar: ¿podría llegar a la ciudad y obligar a sus 270.000 habitantes a marcharse?
Desde el Parque de Exposiciones, donde unas 2.500 personas encontraron refugio desde el viernes, el alcalde de Burdeos, Thomas Cazenave, intentó el domingo al mediodía desmentir las “informaciones falsas”.
“He leído en la prensa, especialmente extranjera, que habíamos preparado una evacuación. Seamos claros: eso no está en absoluto sobre la mesa. El incendio está más al sur, en el límite del área metropolitana, pero no avanza por el lado oeste. No sirve de nada alarmar a la población”, declaró.
Sin embargo, el alcalde aseguró que la metrópoli continúa en estado de alerta y que “se prepara para todos los escenarios”. Los sistemas de alojamiento temporal establecidos están lejos de estar saturados, explicó, y añadió que el Parque de Exposiciones puede recibir hasta 10.000 personas.
Entre el humo y la incertidumbre sobre los próximos días, algunos habitantes y visitantes decidieron marcharse. En la estación de Burdeos, numerosos turistas acortaron sus vacaciones.
Es el caso de Luc y Ema, que habían llegado el lunes anterior para pasar unos diez días. “Venimos a ver amigos y familia, pero dada la situación preferimos regresar, especialmente por la calidad del aire”, explican. “Además, uno de los motivos del viaje era visitar a mi abuelo. Pero como es mayor y asmático, ya abandonó la región”.
Como muchos otros usuarios de la compañía ferroviaria SNCF, tuvieron que lidiar con cancelaciones y numerosos retrasos. Ya no circulan trenes hacia el sur del departamento, en la dirección afectada por el incendio. Y para salir de Burdeos hacia París o hacia el norte, conseguir un billete resulta difícil debido a la gran demanda.
Este artículo fue adaptado de su versión original en francés
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