Israel mató este viernes a tres palestinos en un ataque aéreo en Jenin, en el norte de Cisjordania ocupada, entre ellos Qais Bitawi, un comandante al que el Ejército israelí acusaba de dirigir y financiar ataques contra civiles y fuerzas de seguridad.
El bombardeo representa un nuevo episodio de la ofensiva que Israel mantiene desde el año pasado contra los grupos armados del norte de Cisjordania, aunque se distingue por el método empleado. Las incursiones militares israelíes son frecuentes en el territorio, no así los ataques aéreos.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que Bitawi pertenecía a una red armada de Jenin que había sido desarticulada durante la operación «Muro de Hierro», lanzada a comienzos de 2025 contra los campos de refugiados de la zona.
Según el Ejército israelí, Bitawi estaba involucrado en la «dirección, financiación y ejecución» de ataques contra civiles israelíes y miembros de las fuerzas de seguridad y mantenía vínculos con Hamás tanto en la Franja de Gaza como en el extranjero.
Las autoridades israelíes señalaron que junto a él murieron dos de sus colaboradores y afirmaron que posteriormente encontraron armas en los vehículos utilizados por el grupo.
Hamás condenó el ataque y su brazo armado, las Brigadas Ezedin Al-Qassam, identificó a Bitawi como uno de sus comandantes. La Yihad Islámica Palestina, por su parte, también reivindicó a los tres fallecidos como combatientes de su organización.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, celebró la operación en sus redes sociales.
«Iniciativa y acción ofensiva. Felicito a nuestras fuerzas por haber frustrado con éxito los planes terroristas en Jenin».
Un inusual ataque desde el aire
El bombardeo tuvo lugar en la zona de Jenin con la utilización de un dron, según las informaciones disponibles. Mientras fuentes israelíes indicaron que el objetivo era un vehículo en el que viajaban los tres hombres, la agencia oficial palestina Wafa informó que la ofensiva alcanzó una vivienda en construcción.
Después del ataque, tropas israelíes ingresaron en la zona. La Media Luna Roja Palestina denunció que sus equipos fueron retenidos temporalmente por los militares cuando llegaron al lugar y que se les impidió trasladar a los muertos y heridos al hospital.
El servicio de emergencias aseguró además que los soldados confiscaron material médico y ordenaron a sus trabajadores abandonar el lugar.
La decisión de llevar adelante un ataque aéreo es particularmente inusual en Cisjordania.
A diferencia de Gaza, sometida a intensos bombardeos israelíes desde el inicio de la guerra desatada por los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023, las operaciones israelíes en Cisjordania suelen desarrollarse mediante incursiones terrestres, vehículos blindados y tropas.
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«Muro de Hierro» y la ofensiva en Jenin
Jenin se ha convertido en uno de los principales escenarios de esas operaciones. A comienzos de 2025, Israel lanzó la operación «Muro de Hierro» contra los campos de refugiados del norte de Cisjordania. El Ejército dijo entonces que buscaba desmantelar bastiones de grupos armados palestinos.
La ofensiva se concentró especialmente en Jenin, una ciudad considerada desde hace años uno de los principales focos de militancia palestina en Cisjordania. En febrero de 2025, Israel llegó a desplegar tanques en la zona.
Según la agencia de Naciones Unidas para los refugiados palestinos (UNRWA), aquella operación provocó el desplazamiento de cerca de 40.000 palestinos de los campamentos del norte del territorio.
Las fuerzas israelíes desalojaron campos de refugiados y mantuvieron además su presencia durante períodos prolongados en algunas ciudades de Cisjordania.
Human Rights Watch acusó a Israel de cometer crímenes de guerra y de lesa humanidad por lo que describió como expulsiones forzadas. Israel rechaza esas acusaciones.
Bitawi, según las autoridades israelíes, había formado parte precisamente de una de las redes perseguidas durante el dispositivo «Muro de Hierro».
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Una violencia en aumento en Cisjordania
El bombardeo se produce además en un contexto de creciente violencia en Cisjordania, territorio ocupado por Israel desde 1967 y donde tiene su sede la Autoridad Palestina.
Desde los ataques del 7 de octubre de 2023 y el comienzo de la guerra en Gaza, se multiplicaron tanto las operaciones de las fuerzas israelíes como los ataques de colonos contra palestinos.
Al menos 1.100 palestinos de Cisjordania, entre ellos combatientes armados, murieron a manos de soldados o colonos israelíes desde entonces, según un recuento de AFP basado en cifras de la Autoridad Palestina.
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En el mismo período, al menos 48 israelíes, entre civiles y militares, perdieron la vida en ataques palestinos o durante operaciones militares israelíes, de acuerdo con cifras oficiales israelíes.
En lo que va de 2026, al menos 87 palestinos fallecieron en ataques de colonos o soldados israelíes, según funcionarios palestinos, mientras que tres israelíes fueron asesinados por palestinos.
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La situación en Gaza continúa frágil
Este viernes, al menos otros cinco palestinos murieron en tres ataques israelíes en la Franja, según funcionarios sanitarios locales.
Entretanto, Estados Unidos intenta preservar un acuerdo que contempla el desarme de Hamás a cambio de la retirada israelí del territorio.
Con Reuters, AP, EFE y AFP
