De forma similar, los archivos de Clearview contienen código y miles de líneas de texto correspondientes a su interfaz de usuario: instrucciones, advertencias y descripciones de funciones que muestran cómo la empresa ha diseñado y descrito InquiryIQ. No revelan exactamente qué ocurre dentro de los servidores de Clearview, qué rendimiento tiene la herramienta ni quién la ha utilizado. Según el texto, InquiryIQ está diseñada para “detectar y enriquecer automáticamente datos personales a partir de fuentes web”.
Clearview indica que la aparente completitud de la interfaz de InquiryIQ no debe confundirse con un producto a punto de salir al mercado. Las herramientas modernas de IA han agilizado considerablemente la creación de prototipos sofisticados, según la compañía, y la directriz para los ingenieros de Clearview es avanzar rápidamente con los prototipos, ya que ahora es posible hacerlo.
Fundada en 2017, Clearview pasó sus primeros años operando en gran medida al margen de la atención pública. Peter Thiel invirtió 200,000 dólares ese año, y la empresa pronto comenzó a captar a departamentos de policía y a ofrecer pruebas gratuitas por todo el país. Posteriormente, una investigación de HuffPost de 2020 detalló los vínculos del fundador, Hoan Ton-That, con la extrema derecha, incluida una cena en la Convención Nacional Republicana de 2016 con el nacionalista blanco Richard Spencer. Además, refirió su participación en una comunidad privada en línea formada por activistas y extremistas de derecha. Ton-That se disculpó más tarde por sus escritos anteriores.
En 2020, The New York Times reveló que Clearview había recopilado más de 3,000 millones de imágenes de Facebook, YouTube, Venmo y millones de otros sitios web. De la noche a la mañana, el reportaje convirtió a la empresa en una de las firmas de vigilancia más polémicas del país. Las empresas tecnológicas exigieron que dejara de recopilar las fotos de sus usuarios; a continuación se produjeron demandas judiciales e investigaciones regulatorias. Pero Clearview siguió recopilando datos. Su base de datos pasó de más de 3,000 millones de imágenes en 2020 a lo que la empresa resalta ahora que supera con creces los 70,000 millones, y Clearview sostiene que su tecnología es utilizada por más de 2,000 cuerpos de seguridad en todo el país.
Ton-That dimitió como director ejecutivo en diciembre de 2024 y abandonó el consejo de administración la primavera siguiente. Kyler, que asumió el cargo de director ejecutivo en octubre del año pasado, se incorporó a Clearview como ingeniero en 2019 y presenta una imagen más mesurada y técnica de la empresa. Mientras que los primeros años de Clearview se caracterizaron por traspasar los límites, Kyler habla más bien de controles, auditorías y supervisión.
“La misión hoy en día es la misma”, manifiesta Kyler. Sin embargo, describe el enfoque reciente de la empresa como un proceso de “perfeccionamiento” y de “garantizar que el producto cumpla con el nivel de integridad que esperan nuestros clientes”.
Señales y ruido
Durante años, Clearview declaró que su labor se limitaba a proporcionar posibles pistas a las fuerzas del orden mediante el reconocimiento facial. En una publicación de 2022, Ton-That escribió que “corresponde al investigador seguir esos vínculos y profundizar en la investigación para encontrar información adicional”. InquiryIQ parece estar diseñada para asumir parte de ese trabajo.
Tal y como lo describe Clearview, InquiryIQ entraría en acción una vez que el investigador ya haya realizado una búsqueda mediante reconocimiento facial e identificado los detalles que considere relevantes. Esos detalles pueden añadirse a un perfil junto con información como la edad, el género, la etnia, el color del pelo y el color de los ojos, lo que, según la interfaz, puede ayudar a la IA a tomar “decisiones más inteligentes al realizar sus búsquedas”.
