¿Qué significa para usted este hallazgo?
A nivel científico es algo muy importante para mi carrera porque descubrir un gato es realmente algo inesperado. Pero me gustaría resaltar mucho el impacto que ha tenido el Leopardus tilcayo, lo veo en todos lados desde que ha salido la noticia y es algo bueno. Siento que ha habido muchas noticias malas últimamente, que nos ponían un poco triste y a partir de que ha salido el Leopardus tilcayo, estamos felices de tener un nuevo gato en la Tierra. Y no solo nosotros como bolivianos, que creo que nos ha generado un poco de orgullo, sino también a nivel internacional. Tal vez la noticia del gato no va a cambiar el mundo, pero tal vez sí logre cambiar el mundo de algunos.
¿Su trabajo fue avalado por científicos independientes?
Nuestro paper, nuestro artículo científico, ha sido publicado en la revista Current Biology, que es parte de Cell Press, una editorial muy prestigiosa, y hemos tenido tres revisores, porque son revisores por pares. Uno de nuestros revisores es Andrew Kitchener, uno de los taxónomos más importantes en gatos, que justamente es quien lidera el grupo de taxonomía de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Entonces, para que un paper de este tipo sea publicado, realmente pasa por un proceso riguroso en el que evalúan todas las evidencias que estamos dando. Es un proceso largo , pero por eso nuestro trabajo ha sido avalado por este equipo de revisores.
¿Qué sigue ahora?
Es nuestra responsabilidad cuidar al tilcayo. Lo ponía como mi responsabilidad, pero creo que es de todos, porque es un gato del que todos los bolivianos al menos estamos orgullosos. Entonces, pongamos de nuestra parte para poder conservarlo y que podamos seguir teniendo tilcayos.
Por mi parte, voy a seguir estudiando este gato. Por ejemplo, ¿dónde se encuentra? Con mi equipo igual queremos ver cuántos hay, cuál es su distribución real, si se distribuye hasta Perú, si llega a distribuirse hasta Argentina o no, y si no, ¿por qué no? Queremos saber algo más de su estructuración genética poblacional, tal vez evaluar las diferentes poblaciones, si es que hay, cuál es su diversidad genética. Acaba de nacer la especie, así que todas las preguntas de biología y de ecología están disponibles.
El gobierno boliviano se comprometió a cuidar la zona donde está esta nueva especie. ¿Qué opina ante esta reacción oficial?
Qué bueno. Sería importante también que hagan una visita a la zona y vean cómo está el bosque yungueño, porque hace falta. Cuando uno va a la zona y realmente ve los montes, la fragmentación, uno puede ver realmente que el bosque yungueño necesita apoyo.
Sería bueno que también hablen con los guardaparques. Nosotros en el artículo científico agradecemos a los guardaparques de Cotapata por todo el trabajo que ellos hacen para cuidar a estos gatos. Sería bueno hablar con los guardaparques para ver cómo están ellos, que son los que salvaguardan Cotapata, que es el hogar de este gato.
