La Universidad de Tokio, la institución mejor ubicada de Japón en los rankings internacionales, tiene 28 cursos gratis en línea abiertos a cualquier persona del mundo. Las clases están en Coursera y edX, no exigen ser alumno de la universidad y se pueden seguir desde una computadora o un celular.
Según el catálogo del portal UTokyo MOOC, el curso más reciente se sumó el 11 de mayo de 2026. MOOC es la sigla en inglés de curso en línea masivo y abierto, es decir, una clase virtual sin límite de cupos. Además, el mismo portal informa que estos cursos ya superan los 800.000 inscritos de 218 países y regiones.
El proyecto comenzó hace más de una década. De hecho, la universidad japonesa anunció su llegada a Coursera el 22 de febrero de 2013 y lanzó sus dos primeros cursos en septiembre de ese año. Por eso, fue la primera universidad de Japón en ofrecer clases en esa plataforma.
Los cursos gratis en línea de la Universidad de Tokio están en Coursera y edX
Hasta abril de 2025, la oferta sumaba 26 cursos: 13 en Coursera y 13 en edX. Luego, en 2026, llegaron dos cursos nuevos en Coursera. En total, el portal UTokyo MOOC lista hoy 28 cursos y la universidad publica entre uno y dos títulos nuevos por año.
Casi todas las clases están en inglés. En cambio, los dos cursos de japonés usan ese idioma como lengua principal, y el curso de ética biomédica de 2026 combina inglés y japonés. Ninguno se dicta en español.
Los temas de estos cursos gratis en línea cubren física, química, arquitectura, historia de Tokio, salud pública, cambio climático y docencia. Asimismo, hay cursos para quienes quieren estudiar en Japón o aprender el idioma.
Los cursos más populares van de la física del universo al japonés
Uno de los cursos con más alumnos es From the Big Bang to Dark Energy (Del Big Bang a la energía oscura), del físico Hitoshi Murayama (62 años). Según Coursera, tiene 110.165 inscritos y una calificación de 4,8 sobre 5. Además, dura unas tres semanas, con cerca de 10 horas de estudio semanal.
Según Coursera, este curso de física tiene traducción a 24 idiomas, aunque la plataforma no detalla cuáles. Por lo tanto, quien no domine el inglés debe revisar las opciones de subtítulos antes de empezar.
Otro título útil para lectores de América Latina, Estados Unidos y España es Studying at Japanese Universities (Estudiar en universidades japonesas). Lo dictan los profesores Yujin Yaguchi y Yuko Itatsu, toma unas 9 horas y suma 57.117 inscritos. Por ejemplo, sirve a quien evalúa una beca o un posgrado en Japón.
Para el idioma, la universidad ofrece Let’s Read! Learning Japanese through Science & Technology, en dos partes. La profesora Yumiko Furuichi enseña a leer textos de ciencia y tecnología en japonés, y la primera parte ya reúne 33.606 inscritos.
– Patrocinado –
En edX, la universidad publica con el nombre UTokyoX. Allí destaca la serie Four Facets of Contemporary Japanese Architecture, de cuatro cursos sobre arquitectura japonesa contemporánea. También hay clases sobre la historia de Tokio tras la Segunda Guerra Mundial, la sociedad japonesa actual, química analítica y mecánica cuántica de moléculas.
Los cursos nuevos de 2026 tratan percepción y ética médica
El 5 de febrero de 2026 llegó Visual and Auditory Perception: How We See and Hear, sobre cómo el cerebro procesa lo que vemos y oímos. Lo dicta la profesora Yuko Yotsumoto, dura unas 8 horas y está en inglés.
Luego, el 11 de mayo de 2026, se sumó Biomedical Ethics and Public Health Ethics, sobre ética biomédica y de salud pública. Según el portal UTokyo MOOC, este curso sigue abierto y combina inglés y japonés.
Por otro lado, desde octubre de 2024 está disponible un curso sobre adaptación al cambio climático y calidad de vida. Tiene siete módulos, dura unas 7 horas y ofrece subtítulos en los videos.
La universidad japonesa sigue entre las 40 mejores del mundo
El prestigio de la institución explica el interés por sus clases. Según el ranking de Times Higher Education (THE) publicado el 30 de septiembre de 2026, la Universidad de Tokio ocupa el puesto 27 del mundo. Es decir, cayó un lugar frente al año anterior. “Japón, sin embargo, muestra señales de declive”, advirtió la publicación británica.
Mientras tanto, la clasificación QS 2027, presentada el 18 de junio de 2026, la ubicó en el puesto 39. Según el portal educativo japonés Resemom, es su cuarto año seguido de caída en esa lista. Aun así, sigue como la primera universidad de Japón en ambas mediciones.
Cuando se unió a Coursera, la entonces vicepresidenta ejecutiva Masako Egawa resumió el objetivo. “Estamos muy entusiasmados de unirnos a Coursera y de abrir el conocimiento de la Universidad de Tokio a personas de todo el mundo”, afirmó en 2013.
Inscribirse gratis en Coursera toma pocos minutos
Coursera agrupa en una sola página los 15 cursos gratis en línea que la universidad tiene en esa plataforma. Estos son los pasos:
– Patrocinado –
- Primero, entra a coursera.org/utokyo desde la computadora o la aplicación.
- Luego, crea una cuenta gratis con tu correo o tu cuenta de Google.
- Después, elige el curso y pulsa el botón de inscripción gratis. Así accedes sin costo al primer módulo, con videos y evaluaciones.
- Finalmente, si quieres el curso completo y el certificado sin pagar, solicita la ayuda financiera desde la misma página del curso.
En edX el acceso gratis se llama modo oyente
Los cursos gratis en línea de UTokyoX se pueden tomar en modo oyente (audit, en inglés). Es decir, ves los videos y lecturas sin pagar, pero sin certificado.
- Primero, entra a edx.org y busca “UTokyoX”.
- Luego, crea una cuenta gratis y elige el curso que te interesa.
- Al inscribirte, elige la opción gratuita de oyente y no la del certificado verificado.
- Por último, revisa la fecha de vencimiento de tu acceso en el panel de tus cursos.
El certificado tiene costo en las dos plataformas
La oferta de cursos gratis en línea tiene letra pequeña. En septiembre de 2025, Coursera reemplazó la opción de oyente por una vista previa gratis del primer módulo de casi todos sus cursos. El nuevo modelo busca una experiencia “más atractiva, más accesible y mejor alineada con sus objetivos desde el inicio”, sostuvo Tim Hannan, director de marketing de la empresa.
Por eso, el curso completo y el certificado de Coursera requieren un pago, cuyo precio varía según el país. Sin embargo, algunos cursos ofrecen una opción de curso completo sin certificado. Además, la ayuda financiera puede cubrir todo o parte del costo.
En edX, en cambio, el modo oyente sigue vigente. Aun así, tiene límites: el acceso dura un tiempo fijo desde la inscripción y no incluye las tareas calificadas. El certificado verificado exige un pago adicional.
La universidad también publica más de 4.000 clases en video
Además de los cursos gratis en línea, la Universidad de Tokio tiene UTokyo Channel, su plataforma oficial de video. Allí publica más de 4.000 clases y charlas, la mayoría en japonés y algunas en inglés. Buena parte de los videos se puede ver sin registrarse.
Por otro lado, el programa UTokyo Global Unit Courses no es gratis. Se trata de cursos de verano en inglés, presenciales y en línea, solo para estudiantes universitarios de tiempo completo y con un costo por inscripción.
Para elegir rápido entre los cursos gratis en línea, conviene empezar por edX si la prioridad es ver un curso completo sin pagar. En cambio, Coursera es la opción si se busca un certificado con ayuda financiera, porque la solicitud se hace desde la página de cada curso.
