Japón fue elegido el mejor país del mundo por cuarto año seguido en los Readers’ Choice Awards 2026 de la revista estadounidense Condé Nast Traveler. El país asiático obtuvo 95,52 puntos sobre 100 en la votación de los lectores. Así, superó a Italia, que sumó 94,80, y a Irlanda, que logró 94,15.
Según la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO), que divulgó el resultado el 6 de octubre de 2026 desde Nueva York, la encuesta reunió 798.867 respuestas de lectores de Estados Unidos. De hecho, Japón ya había ocupado el primer puesto en 2023, 2024 y 2025. Esta es la edición número 39 de los premios, según el medio especializado Travelbinger.
Los Readers’ Choice Awards son una encuesta anual entre los lectores de la revista. El título de mejor país del mundo sale, por lo tanto, de los votos del público. Es decir, no miden la economía ni la calidad de vida, sino los destinos que los viajeros prefieren. En esta ocasión, la votación estuvo abierta del 1 de abril al 30 de junio de 2026. Además, los resultados completos aparecerán en la edición impresa de noviembre.
Japón es el mejor país del mundo con 95,52 puntos en la votación de 2026
La lista de los cinco primeros de la edición estadounidense quedó así:
- Japón, con 95,52 puntos.
- Italia, con 94,80 puntos.
- Irlanda, con 94,15 puntos.
- Camboya.
- España.
El año pasado, la JNTO ya había celebrado el tercer triunfo seguido. “Nos sentimos honrados de recibir este reconocimiento de los lectores de Condé Nast Traveler”, afirmó en octubre de 2025 Susumu Matsumoto, director ejecutivo de la oficina del organismo en Nueva York.
España quedó quinta y Costa Rica entró al top 10 en la edición británica
Para los lectores hispanos, el dato más llamativo es el quinto lugar de España en la edición estadounidense. Sin embargo, ningún país de América Latina apareció entre los cinco primeros de esa lista.
La revista hermana británica, Condé Nast Traveller, publicó su propio ranking con otro ganador. Allí, Grecia ocupó el primer lugar con 98,14 puntos y Japón quedó segundo con 97,01. Luego aparecieron Italia, Turquía y Portugal. En esa lista, Costa Rica terminó sexta y fue el único país latinoamericano del top 20. España, por su parte, quedó en el puesto 12.
México, en cambio, brilló en las categorías de ciudades. Según la votación estadounidense, Puerto Vallarta fue la segunda mejor ciudad pequeña del mundo por segundo año consecutivo. Además, San Miguel de Allende quedó cuarta en esa misma categoría, que ganó Victoria, en Canadá.
Los turistas en Japón batieron récord en 2025, pero 2026 va a la baja
El premio llega tras un año histórico. Según la JNTO, Japón recibió 42.683.600 visitantes extranjeros en 2025, un 15,8 % más que en 2024. Entre ellos hubo 3.306.800 estadounidenses, un 21,4 % más que el año anterior.
No obstante, la cifra de turistas en Japón bajó en 2026. Entre enero y agosto llegaron 27.626.300 viajeros, un 2,7 % menos que en el mismo periodo de 2025, según datos preliminares de la JNTO citados por el medio japonés Travel Voice. Solo en agosto, los ingresos cayeron un 9,6 %.
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La razón principal es China. En agosto llegaron 418.000 visitantes chinos, es decir, un 59 % menos que un año antes. Aun así, Corea del Sur creció un 28,7 % y 14 mercados marcaron su mejor agosto. Por eso, los turistas en Japón siguen llenando ciudades como Tokio, Kioto y Osaka.
Viajar a Japón cuesta menos por el yen, pero subieron los impuestos
El yen débil sigue a favor de quien quiere viajar a Japón. A mediados de octubre de 2026, el dólar rondaba los 157 a 158 yenes, según el portal financiero FXStreet. De hecho, Tokio y Washington intervinieron juntos en julio para frenar la caída de la moneda japonesa.
Sin embargo, el país encareció varios trámites este año. Estos son los cambios principales:
- Impuesto de salida: desde el 1 de julio de 2026 cuesta 3.000 yenes (unos 19 dólares), frente a los 1.000 anteriores, según la Agencia de Turismo de Japón. Las aerolíneas lo cobran dentro del pasaje y los menores de 2 años no lo pagan.
- Tarifa de visa: desde la misma fecha, la visa de una entrada pasó de 3.000 a 15.000 yenes, y la de entradas múltiples, de 6.000 a 30.000 yenes. Fue la primera subida desde 1978.
- Japan Rail Pass: desde el 1 de octubre de 2026, el pase de tren de 7 días cuesta 53.000 yenes (unos 337 dólares), frente a los 50.000 anteriores.
Además, Japón prevé lanzar en el año fiscal 2028 el JESTA, un permiso electrónico previo al viaje. Es decir, los turistas exentos de visa tendrán que registrarse en línea antes de volar, como ocurre con el ESTA de Estados Unidos. Por ahora, el Gobierno no ha fijado la tarifa.
Mexicanos, argentinos y chilenos no necesitan visa para Japón
Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón, 16 países de América Latina y el Caribe no necesitan visa para Japón en estancias cortas de turismo. Entre ellos figuran México, Argentina, Chile, Uruguay, Perú, Brasil, Costa Rica, Panamá, Guatemala, Honduras, El Salvador, Paraguay y República Dominicana. También están exentos España y Estados Unidos.
En general, la estancia permitida es de 90 días. No obstante, hay condiciones. Por ejemplo, los viajeros de Brasil, Perú, Panamá y Paraguay deben tener pasaporte electrónico. Los mexicanos, en cambio, pueden quedarse hasta seis meses si piden una extensión antes de cumplir los 90 días. Por último, Japón no acepta los pasaportes uruguayos emitidos desde el 16 de abril de 2025 sin el lugar de nacimiento.
Por el contrario, Colombia no está en la lista. Lo mismo ocurre con Ecuador, Venezuela, Bolivia y Cuba. Por eso, sus ciudadanos deben tramitar la visa para Japón antes de comprar el viaje.
Los colombianos deben tramitar la visa en persona en Bogotá
Según la Embajada de Japón en Colombia, la visa de turismo para colombianos no tenía costo. Sin embargo, Japón subió sus tarifas de visa en julio de 2026, así que conviene confirmar el valor con la embajada antes de la cita. Estos son los pasos básicos:
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- Primero, pide una cita en el sistema de reservas de la embajada en Bogotá. Es obligatoria desde mayo de 2025.
- Luego, reúne el pasaporte, el formulario firmado, una foto reciente, la reserva del vuelo, el itinerario y los extractos bancarios.
- Después, radica la solicitud en persona. Puedes hacerlo desde tres meses antes del viaje.
- Finalmente, espera la respuesta. El estudio tarda 13 días hábiles si los documentos están completos.
La embajada no expide visas urgentes ni cobra por agilizar el trámite. Además, el pasaporte queda en la sede durante el estudio.
El ranking mide los gustos de lectores estadounidenses, no la calidad de vida
El título de mejor país del mundo tiene letra pequeña. La lista de los Readers’ Choice Awards refleja sobre todo las preferencias de sus lectores en Estados Unidos. Por eso, la edición británica eligió a Grecia y no a Japón.
“Es una votación de lectores, no una medición científica del éxito de un país”, advirtió el medio Travelbinger al analizar los resultados. Aun así, el resultado coincide con otros indicadores. Por ejemplo, el Foro Económico Mundial también ubicó a Japón en el primer lugar de su índice de desarrollo turístico de 2026, según el mismo medio.
Por otro lado, ser el mejor país del mundo también trae presión. Kioto aprobó el impuesto hotelero más alto del país y la Agencia de Turismo de Japón planea ampliar sus medidas contra la saturación turística de 47 a 100 regiones para 2030.
Si planeas viajar a Japón con pasaporte exento, el último paso es registrarte en Visit Japan Web, el sistema oficial del Gobierno japonés. Allí obtienes los códigos QR que piden en inmigración y en aduana al llegar.
