La Fundación Princesa de Girona revivió la historia de la colombiana en el Día Mundial contra el Cáncer de Mama y el video suma decenas de miles de reacciones: su empresa, Salva Health, ya evaluó a más de 2.800 mujeres con un equipo portátil que no usa radiación.
Hay talentos que salvan vidas. Con esa frase, la Fundación Princesa de Girona recuperó esta semana la historia de Valentina Agudelo, la emprendedora colombiana que creó Julieta, un dispositivo portátil que ayuda a identificar el riesgo de cáncer de mama en menos de cinco minutos. El video se publicó el 19 de octubre, Día Mundial contra el Cáncer de Mama, y ya suma más de 31.000 me gusta y cientos de comentarios en Instagram.
En las imágenes, Valentina Agudelo recibe su premio de manos del rey Felipe VI de España y cuenta, frente a un auditorio lleno, que enfrentó muchos rechazos antes de que alguien creyera en su tecnología. La Fundación acompañó el video con un dato que explica la urgencia de su trabajo: cada año, más de 2,4 millones de mujeres son diagnosticadas con esta enfermedad en el mundo, y la detección temprana puede marcar una gran diferencia en el tratamiento.
Una administradora de empresas detrás de un dispositivo médico
Valentina Agudelo tiene 28 años, nació en Bogotá y se formó en Administración de Empresas en el CESA, con un MBA de la escuela de negocios INSEAD, en Francia. No es médica ni ingeniera, un dato que ella misma repite porque fue el argumento que más escuchó en contra de su proyecto. En 2018, cuando tenía 21 años, empezó a trabajar en Julieta con dos amigas durante una feria de emprendimiento universitaria, pensando en las mujeres que viven lejos de los hospitales.
De esa idea nació Salva Health, la empresa que Valentina Agudelo fundó y dirige. Su obsesión era una brecha concreta: en Colombia, menos del 5 % de las mujeres se someten a exámenes preventivos regulares para detectar el cáncer de mama, según cifras que maneja la propia compañía. En zonas rurales, una mamografía puede exigir horas de viaje, equipos que no siempre funcionan y citas que tardan meses.
«El cáncer de mama es irónicamente uno de los que tienen la supervivencia más alta cuando se detecta de forma temprana, pero a raíz de la detección tardía, es la principal causa de muerte por cáncer de mujeres en el mundo», señaló Agudelo en declaraciones a EFE. Esa frase se repite en el video que la Fundación volvió a publicar.
Julieta trabaja sin radiación y entrega resultados en minutos
El dispositivo Julieta es portátil, no invasivo, indoloro y libre de radiación. Su uso es simple: se coloca un conjunto de electrodos sobre el seno y el equipo se enlaza por Bluetooth a una computadora, que verifica la correcta colocación de los electrodos y envía la información al sistema de inteligencia artificial de Salva Health. El sistema interpreta los resultados en menos de cinco minutos. La prueba completa toma unos 10 minutos, no necesita internet ni conexión eléctrica, y el nombre del dispositivo es un homenaje a Julieta Lanteri, una médica argentina pionera.
La tecnología mide variaciones en la composición de agua, músculo y grasa en los senos, lo que permite distinguir tejidos sanos de tejidos anómalos e identificar posibles riesgos. Como explicó la propia Valentina Agudelo al recibir otro reconocimiento, el Premio Unlock Her Future 2024 LATAM, el sistema ha alcanzado una precisión del 80 % en sus evaluaciones.
Julieta no entrega un diagnóstico. Hace una primera evaluación y prioriza a las mujeres que presentan señales de riesgo, para que sean remitidas a una institución con capacidad de confirmar el tumor y pautar el tratamiento oportuno. Esa diferencia importa, porque el dispositivo Julieta fue diseñado para llegar a lugares donde no hay infraestructura compleja ni personal especializado que lo opere.
Más de 2.800 mujeres ya pasaron por la evaluación
El trabajo de Salva Health ya tiene números. Hasta la fecha, más de 2.800 mujeres de escasos recursos han sido evaluadas con Julieta en Colombia, y el proceso ha permitido identificar centenares de casos sospechosos y acortar los tiempos de diagnóstico de las pacientes remitidas.
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El cáncer de mama es el tumor más frecuente entre las mujeres: en 2022 se diagnosticaron 2,3 millones de casos nuevos en el mundo y se registraron 670.000 muertes, según los datos de Globocan que citan los especialistas en salud. Cuando la enfermedad se detecta en una etapa temprana, la supervivencia supera el 90 %. El problema es que en los países con menos recursos, más de la mitad de las pacientes muere por falta de una detección oportuna.
La detección temprana también pesa en el bolsillo del sistema de salud. Tratar un cáncer avanzado en una zona remota cuesta mucho más que encontrarlo a tiempo, un argumento que Valentina Agudelo repite ante inversionistas y autoridades cada vez que presenta a Salva Health.
El premio que le entregó la casa real española
En julio de 2025, Valentina Agudelo recibió el Premio Princesa de Girona Internacional, en la categoría CreaEmpresa, durante una gala celebrada el 23 de julio en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona, presidida por los reyes Felipe VI y Letizia y por la princesa Leonor. El jurado la reconoció por «liderar una solución tecnológica innovadora que responde a uno de los desafíos más urgentes en América Latina: el acceso limitado a servicios de salud en comunidades vulnerables».
Durante la gala, la princesa Leonor la presentó con una frase que hoy da título al video viral: «Valentina es una emprendedora colombiana que enfrentó muchos ‘no’, pero nunca perdió el entusiasmo por lograr que mujeres vulnerables tengan acceso a la prevención en salud gracias a su dispositivo».
Al recibir el Premio Princesa de Girona, Valentina Agudelo recordó sus inicios: «Hace seis años, cuando comenzamos con Julieta, muchos decían que era imposible. Pensaban que en Latinoamérica no se innovaba, que solo se consumía tecnología. Que una mujer de 21 años, sin ser médica ni ingeniera, no podía desarrollar una tecnología para el cáncer de mama». Su mensaje de cierre apuntó a los jóvenes: no necesitan tener todas las respuestas, solo hacerse las preguntas correctas.
Lo que sigue para Salva Health
El Premio Princesa de Girona no es el único reconocimiento de Valentina Agudelo. Salva Health fue seleccionada entre las startups destacadas del programa Innovations in Health Latam de la Johnson & Johnson Foundation, ganó el primer lugar del ElevateHER Pitch 2025 entre más de 100 postulantes y este año la Fundación Bayer la escogió entre las ganadoras de su premio a mujeres emprendedoras de Latinoamérica, entre 1.172 candidatas. En 2024, además, Salva Health ganó el Startup Battlefield de TechCrunch Disrupt en San Francisco, superando a más de 2.000 empresas de todo el mundo.
Contrario a lo que se creía al principio, Julieta ya cuenta con el registro sanitario del INVIMA en Colombia: le correspondió el código 0002 de la categoría de dispositivos médicos de apoyo al diagnóstico fabricados en el país, una lista que solo tiene dos nombres. Con ese respaldo, Salva Health ya opera pilotos pagados con aliados como la Liga Colombiana contra el Cáncer, la Fuerza Aérea y aseguradoras como Sura, y el dispositivo ya entró a Guatemala y Venezuela. La validación científica también avanzó: en 2026, un estudio clínico multicéntrico realizado en Colombia y publicado en la revista Technology in Cancer Research & Treatment midió el desempeño del dispositivo, y la revista Nature Reviews Bioengineering destacó a Julieta como una herramienta para cerrar la brecha de detección. En el horizonte están la certificación europea y la FDA de Estados Unidos.
Mientras tanto, el video de la Fundación sigue sumando reacciones. En los comentarios se repiten dos cosas: mensajes de orgullo colombiano por la historia de Valentina Agudelo y preguntas de mujeres que quieren saber cómo acceder a una evaluación con Julieta. Para Salva Health, esa segunda reacción es la que importa: cada pregunta es una mujer que entendió que revisarse a tiempo puede salvarle la vida.
