El cambio climático ya no es percibido únicamente como un problema ambiental, sino como una crisis que amenaza de manera directa la salud de millones de personas. Así lo refleja un estudio comparativo elaborado por la consultora Ipsos-Ipec para AstraZeneca en México, Colombia y Brasil. El informe revela que la preocupación ciudadana frente al avance de la crisis climática continúa en aumento debido a una percepción cada vez más tangible y cotidiana de los efectos que este fenómeno tiene sobre el bienestar de la población.
“El dato más sorprendente del estudio es que la gran mayoría de los encuestados tiene conciencia respecto al cambio climático y cómo esto puede afectar a su salud. En cierta medida, esto coincide con lo que manifiestan los pacientes en el consultorio en relación con más alergias estacionales o enfermedades respiratorias vinculadas a los cambios de temperatura, por ejemplo”, explicó en entrevista con WIRED en Español Florencia Tsou, integrante de la unidad de tumores torácicos del Instituto Alexander Fleming y de la Unidad de Investigación Clínica.
El calentamiento global es una amenaza para la salud de las personas, independientemente del lugar del planeta en el que vivas, solo que impacta de formas diferentes en cada región.
La investigación se basó en una encuesta digital aplicada a 6,000 personas mayores de 18 años, con una muestra de 2,000 participantes por país. A través de este formato, los encuestados expresaron su nivel de conocimiento sobre el cambio climático y compartieron su percepción sobre las afectaciones a la salud que atribuyen al fenómeno.
El estudio encontró que, en las tres naciones analizadas, más del 90% de los usuarios de internet ha escuchado hablar sobre el cambio climático. Sin embargo, en México persiste cierta confusión sobre el significado preciso del concepto y las implicaciones que conlleva. A pesar de ello, hasta el 97% de los mexicanos, colombianos y brasileños considera que el cambio climático afecta tanto su salud como la de sus familiares. Además, entre 83% y 90% de los participantes cree que este fenómeno ya tiene consecuencias directas sobre la salud de la población.
La encuesta también reveló que nueve de cada diez personas asegura haber percibido efectos del cambio climático en su entorno inmediato. En Brasil y Colombia, los participantes mencionaron con mayor frecuencia problemas como contaminación del aire, incendios forestales, inundaciones y deforestación. En el caso de México, la marcada escasez de agua fue señalada como una de las principales consecuencias asociadas a la crisis climática.
“La escasez de agua tiene un impacto muy importante en enfermedades infecciosas y crónicas y afecta especialmente a poblaciones más vulnerables como niños y adultos mayores. La falta de agua genera dificultades en la higiene, mayor predisposición a enfermedades gastrointestinales y desnutrición, lo que puede debilitar el sistema inmune, además de provocar hacinamiento y condiciones sanitarias precarias”, explicó Tsou.
Cambio climático y su relación con las enfermedades respiratorias
Los resultados muestran, además, una fuerte asociación entre el cambio climático y las enfermedades respiratorias. Más del 90% de los encuestados considera que padecimientos como asma, bronquitis, alergias o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) pueden agravarse debido a las condiciones climáticas y ambientales.
La investigación también identificó que una parte significativa de la población relaciona directamente la contaminación con el empeoramiento de síntomas respiratorios. En Brasil, 47% de los participantes reportó haber experimentado un deterioro en sus síntomas tras exponerse a altos niveles de contaminación. En Colombia y México, los porcentajes alcanzaron 42 y 39%, respectivamente.
Tsou subrayó que el cambio climático debe entenderse no solo como un desafío ambiental, sino también como un problema de salud pública. “Las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud muestran que nueve de cada diez personas vive en lugares con aire contaminado. Además, 2% de las muertes a nivel global está relacionado con factores de riesgo ambientales, por lo que es indispensable trabajar en políticas que contribuyan a preservar el medio ambiente”, señaló.
