La Universidad de Groningen, en Países Bajos, tiene un curso de neerlandés gratis en internet que ya suma 301.923 inscritos, según la plataforma FutureLearn. Se llama Introduction to Dutch, dura tres semanas y pide unas tres horas de estudio por semana.
Según FutureLearn, el programa es ideal para quienes tienen poco o ningún conocimiento del idioma. Además, el centro de idiomas de la universidad, el Language Centre, explica en su web que el curso se abre tres veces al año. Por eso, no es una oferta de una sola vez.
El curso encaja con una meta más amplia, que más personas puedan aprender neerlandés fuera de Europa. La Unión de la Lengua Neerlandesa (Taalunie), el organismo de Países Bajos y Flandes que tiene a Surinam como miembro asociado, promueve el idioma en todo el mundo. Según esa entidad, unos 24 millones de personas lo hablan como lengua materna, y se enseña como carrera o materia en 135 universidades de 40 países.
El curso de neerlandés gratis dura tres semanas y se hace en línea
El programa funciona como un MOOC. Es decir, un curso masivo, abierto y en línea, al que cualquier persona puede entrar desde una computadora con internet. Las clases combinan videos cortos, diálogos para escuchar, ejercicios de lectura y pequeñas tareas de escritura.
Según FutureLearn, el curso se enfoca sobre todo en la lectura y la comprensión auditiva. También incluye tareas de escritura y de expresión oral, además de una introducción a la cultura neerlandesa. La meta es que el alumno use vocabulario y gramática básicos en situaciones de todos los días.
Por otro lado, el curso no exige experiencia previa. La página del Language Centre lo describe como un curso para principiantes que no saben nada del idioma.
Las clases enseñan a presentarse, contar y hablar de la familia
Según el temario publicado por Class Central, un buscador de cursos en línea, el programa se divide en tres semanas temáticas.
- Semana 1, presentarse. Saludos, cómo decir el nombre, los números y el alfabeto.
- Semana 2, familia, trabajo y estudio. Hablar de uno mismo, decir la hora y saludar a otras personas.
- Semana 3, vivir en Países Bajos. Hacer una sugerencia y resolver situaciones de la vida diaria.
Cada semana cierra con un resumen y una sección sobre los neerlandeses y sus costumbres. Además, la gramática incluye la conjugación de verbos, el orden de las palabras, los pronombres personales, los adjetivos, los verbos modales y la forma de hacer preguntas, según FutureLearn.
Por ejemplo, el alumno practica diálogos sobre el trabajo, el estudio, los pasatiempos, la comida, la vivienda y el clima. Al final, debería poder escribir frases cortas sobre su vida diaria y hablar de necesidades simples en neerlandés.
La Universidad de Groningen tiene más de 400 años
La Universidad de Groningen nació en 1614 y es una universidad de investigación del norte del país. Según su web, tiene 32.500 estudiantes, de los cuales el 26% son internacionales. Además, reúne a personas de más de 120 nacionalidades.
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El curso lo dictan profesores de neerlandés del Language Centre, que en 2017 ya sumaba 30 años de experiencia en la enseñanza de idiomas. Sin embargo, Introduction to Dutch fue su primer MOOC, según dijo ese año su directora, Anje Dijk.
El programa también ganó reconocimientos. En 2015 obtuvo el segundo lugar del European Language Label, un sello que se entrega cada año en cada país participante. Según el informe del jurado, citado por la universidad, “este curso en línea, o MOOC, tiene un componente de aprendizaje colaborativo fuerte y muy bien valorado”.
Luego, en 2017, recibió la LES-trofee, un trofeo que entrega la revista LES cada cinco años. Un jurado independiente lo eligió como el aporte más innovador a la enseñanza del neerlandés como segunda lengua en los cinco años anteriores. “Estamos muy orgullosos de este premio”, dijo entonces Dijk.
Más de 300.000 personas ya se inscribieron
El crecimiento del curso se nota en las cifras de la propia universidad. En 2015, unas 68.000 personas lo habían usado para aprender neerlandés, y en 2017 ya superaba los 140.000 alumnos. Hoy, FutureLearn muestra 301.923 inscritos.
Además, en Class Central el curso tiene una calificación de 4,9 sobre 5 con 301 reseñas. Uno de los comentarios lo define como “uno de los mejores cursos en línea de todos los tiempos”. Otros usuarios, en cambio, lo encontraron más difícil de lo esperado.
El neerlandés abre puertas en Europa, el Caribe y Sudamérica
El idioma no solo se habla en Países Bajos. Según la Taalunie, también es la lengua de Flandes, la región norte de Bélgica, mientras que Bruselas es oficialmente bilingüe.
En Sudamérica, Surinam tiene el neerlandés como único idioma oficial, y más del 60% de su población lo habla como lengua materna. También es idioma oficial en Aruba, Curazao y Sint Maarten, aunque allí solo un grupo pequeño lo tiene como lengua materna. Lo mismo ocurre en Bonaire, San Eustaquio y Saba, que son municipios especiales neerlandeses.
Por eso, aprender neerlandés puede servir a quienes buscan estudiar en Bélgica o en el norte de Europa, o a quienes planean viajar por el Caribe neerlandés.
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Lo que deben saber los lectores de América Latina
El curso se dicta en inglés, según FutureLearn. Es decir, las explicaciones y las instrucciones están en ese idioma, aunque lo que se aprende es neerlandés. Así, conviene tener un nivel intermedio de inglés para seguir los videos.
Para los jóvenes de Argentina y Uruguay, el idioma puede sumar en el programa Working Holiday de Países Bajos. Según el sitio especializado Yo Me Animo, esa visa permite vivir y trabajar en el país hasta 12 meses a personas de 18 a 30 años, con 100 cupos por año para cada país.
Aunque la visa Working Holiday no exige hablar neerlandés, según ese mismo sitio, en algunas ciudades, como La Haya, el idioma local tiene más peso. Además, los uruguayos deben hacer el trámite en la embajada de Países Bajos en Buenos Aires. Las condiciones del Working Holiday pueden cambiar, así que conviene revisarlas antes de postularse.
El curso tiene límites para quien busca hablar con fluidez
Este curso de neerlandés gratis es introductorio. Por eso, no alcanza para hablar con fluidez ni para presentar exámenes oficiales de idioma. En cambio, sirve para dar el primer paso y saber si el idioma encaja con los planes de cada persona.
Quien quiera seguir puede buscar otros cursos del mismo centro. Según la Universidad de Groningen, su Language Centre tiene cursos generales de neerlandés, clases en línea y programas para personas que preparan su integración cívica en el país. También ofrece otros dos MOOC, uno sobre el dialecto y la cultura de Groningen y otro de introducción al frisón.
Cómo inscribirse en el curso de neerlandés gratis
Primero, entra a FutureLearn y crea una cuenta con tu correo electrónico. Luego, busca Introduction to Dutch, de la Universidad de Groningen, y elige la opción para inscribirte.
Después, reserva unas tres horas por semana, que es la dedicación que recomienda la plataforma. Un dato práctico: como el curso dura tres semanas, con media hora diaria se puede seguir el ritmo sin problema.
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